Krig mot fattigdom USA: s historia

War on Poverty, expansiv lagstiftning om social välfärd som infördes på 1960-talet av administrationen av USA: s pres. Lyndon B. Johnson och avsåg att hjälpa till att få slut på fattigdomen i USA. Det var en del av ett större lagstiftningsreformprogram, känt som Great Society, som Johnson hoppades skulle göra USA till ett mer rättvist och rättvist land. Kriget mot fattigdom och dess tillhörande reformer blev en blixtstång för konservativ kritik samt en idealistisk beröringssten för liberaler i generationer.

Johnson tillkännagav ett ”ovillkorligt krig mot fattigdom” i sin första unionsstat, i januari 1964. Han ansåg att djupet och omfattningen av fattigdomen i landet (nästan 20 procent av amerikanerna vid den tiden var dålig) var en nationell skada som förtjänade ett nationellt svar. Dessutom identifierade han orsaken till fattigdom inte som de personliga moraliska misslyckandena för de fattiga utan som ett samhällsfel: ”Orsaken kan ligga djupare i vårt misslyckande att ge våra medborgare en rättvis chans att utveckla sin egen kapacitet, i brist på utbildning och utbildning, i brist på medicinsk vård och bostäder, i brist på anständiga samhällen att leva och uppfostra sina barn. ” Talet var historiskt i sin idealistiska uppmaning till skapandet av ett mer rättfärdigt samhälle. Johnson avslutade det med att säga:

Vid liknande tillfällen tidigare har vi ofta uppmanats att föra krig mot utländska fiender som hotade vår frihet. Idag uppmanas vi att förklara krig mot en inhemsk fiende som hotar styrkan i vårt land och vårt folks välfärd. Om vi ​​nu går framåt mot denna fiende - om vi kan föra utmaningarna med fred samma beslutsamhet och styrka som har gett oss seger i krig - så kommer den här dagen och denna kongress ha vunnit en säker och hederlig plats i historien om nation och den varaktiga tacksamheten för generationer av amerikaner som ännu inte kommer.

Retoriken från Kriget mot fattigdom fann sig snabbt in i lagen och skapandet av nya federala program och byråer. Lagen om ekonomisk möjlighet från 1964 antogs av kongressen och blev lag i augusti 1964. Handlingen skapade Office of Economic Opportunity (OEO), som gav medel för yrkesutbildning, skapade Job Corps för att utbilda ungdomar i bevaringsläger och stadscentrum, och inrättade VISTA (Volunteers in Service to America), en inhemsk motsvarighet till Peace Corps, och Head Start, ett tidigt utbildningsprogram för barn i fattiga familjer, bland andra program.

Från början mötte Johnson motstånd mot krig mot fattigdom från nästan alla håll: från söder om rasfrågor, från konservativa som trodde att federala pengar inte skulle användas för att hjälpa de fattiga, och från liberaler som trodde att reformerna gjorde gå inte tillräckligt långt. Kriget mot fattigdom begränsades i slutändan i sin effektivitet av de ekonomiska resurser som förbrukades av landets ökande engagemang i Vietnamkriget. När motståndet mot kriget växte och det amerikanska samhället blev mer polariserat över frågor om nationell politik försvagades Johnsons administration kraftigt och han avböjde att söka omval 1968.

Även om många av de centrala programmen för kriget mot fattigdom fortsatte väl efter 1960-talet, förblir dess arv kontroversiellt. Vissa ekonomer hävdar att Johnsons ansträngningar inte uppnådde en väsentlig minskning av fattigdomsgraden; andra kritiker har gått så långt som att hävda att hans program låste fattiga människor i liv av regeringsberoende. Sådan kritik har emellertid bestridit kraftigt av andra forskare. I slutändan markerade Kriget mot fattigdom en vändpunkt i den amerikanska politiska diskursen, och det erkändes senare som högvattenmärket för amerikansk liberalism.