Whitney M. Young, Jr., (född 31 juli 1921, Lincoln Ridge, Ky., USA - död Mars 11, 1971, Lagos, Nigeria), formulerade USA: s medborgerliga rättighetsledare som spetsen för att jämlikhet för svarta i den amerikanska industrin och regeringstjänst under hans tio år som chef för National Urban League (1961–71), världens största organisation för sociala medborgerliga rättigheter. Hans förespråkare för en ”inrikes Marshallplan” - massiva medel för att lösa USA: s rasproblem - ansågs starkt påverka federala fattigdomsprogram sponsrade av Demokratiska partiets administrationer i Washington (1963–69).
Efter armétjänst under andra världskriget bytte Young sitt karriärintresse från medicin till socialt arbete, där han tog sin MA från University of Minnesota (1947). Från början som chef för industriella relationer för Urban League i St. Paul, Minn. (1947–50), flyttade han till Omaha, Neb., Där han tjänade som verkställande sekreterare (1950–54). Han blev dekan vid skolan för socialt arbete vid Atlanta (Georgia) University 1954, och han var instrument för att förbättra relationerna mellan stad och universitet.
Young utnämnd till verkställande direktör för National Urban League 1961 och vann ett imponerande rykte som en nationell svartaktivist som hjälpte till att överbrygga klyftan mellan vita politiska och affärsledare och fattiga svarta och militanta. Under hans ledning växte organisationen från 60 till 98 kapitel och flyttade sitt fokus från medelklassproblem till de fattiga stadens behov. Han krediterades särskilt med att nästan ensam övertala företagets Amerika och stora stiftelser för att hjälpa medborgerliga rättigheterna genom ekonomiska bidrag till stöd för självhjälpsprogram för jobb, bostäder, utbildning och familjerehabilitering.
Young, som hade varit en konsult i rasfrågor för båda pres. John F. Kennedy och pres. Lyndon B. Johnson var i Nigeria på en konferens sponsrad av Ford Foundation för att förbättra den afroamerikanska förståelsen när han dog.
