William Becknell amerikansk utforskare

William Becknell, (född 1796 ?, Amherst län, Va., USA - död 30 april 1865, Texas), handlare i det amerikanska väst som etablerade Santa Fe Trail.

Efter bosättningen i Missouri blev Becknell involverad i handeln med sydväst. Vid den tiden förbjöd den spanska regeringen amerikanska handlare från att sälja varor i New Mexico. Men efter att den spanska kontrollen över området kastades 1821 var amerikanerna mer välkomna där. Becknell var i södra Rockies när han fick veta om förändringen i politiken och han gick omedelbart till Santa Fe med sina varor.

Han tog den sedvanliga vägen, följt av Arkansas River nästan till dess källa och vände sedan söderut, till Taos och sedan Santa Fe. Han sålde sina varor till en betydande vinst och beslutade att återvända. I sitt företag från Missouri 1822 pionjär Becknell en ny väg. Efter att ha flyttat söderut från Missouri-floden till Arkansas, följde han den senare endast till platsen för den nuvarande Dodge City, Kansas. Där vandrade han sydväst till Cimarron-floden, efter dess viktigaste gaffel in i Rockies, och stiger ned genom ett bergspass till Santa Fe.

Becknells rutt blev känd som Santa Fe Trail. Pioneer-husvagnar korsade den gång på gång, och köpmän använde den för att förmedla sina produkter till sydväst. Becknell följde det åtminstone ytterligare en gång innan han bosatte sig i Texas cirka 1834. Där kämpade han i kriget för Texans oberoende från Mexiko (1836) och anslöt sig senare till Texas Rangers.