Wilson Pickett, (född 18 mars 1941, Prattville, Alabama, USA - dog 19 januari 2006, Reston, Virginia), amerikansk sångerskrivare, vars explosiva stil hjälpte till att definiera själsmusiken på 1960-talet. Pickett var en produkt från den södra svarta kyrkan, och evangeliet var kärnan i hans musikaliska sätt och personliga scen. Han vittnade snarare än sjöng, predikade snarare än krönat. Hans leverans präglades av religiös övertygelse, oavsett hur sekulära låtarna han sjöng.
Tillsammans med tusentals andra södra jordbrukare migrerade Pickett på 1950-talet till industriella Detroit, Michigan, där hans far arbetade i en bilanläggning. Hans första inspelningsupplevelse var i rent evangelium. Han sjöng med Violinaires and the Spiritual Five och modellerade sig efter Julius Cheeks of the Sensational Nightingales, en åskande skrik.
Picketts övergång till sekulär musik kom snabbt. Som medlem i Falcons, en hardcore rhythm-and-blues vokalgrupp, sjöng han lead på sin egen komposition "I Found a Love" (1962), en av de låtar som intresserade Atlantic Records-producenten Jerry Wexler i Pickett som solo konstnär. "Pickett var en pistol," sa Wexler, som kallade honom "den onda Pickett" och skickade honom till Memphis, Tennessee, för att skriva med Otis Reddings kollaboratör, gitarrist Steve Cropper från Booker T. och MG: s. Resultatet blev en smash singel, "In the Midnight Hour" (1965). Från det ögonblicket var Pickett en stjärna. Med sitt bländande snygga utseende och säkra uppträdande stod han som en ledande exponent för den sydstekte skolan för sjelsång. Hans unadorned direkt-från-tarmen tillvägagångssätt accepterades, till och med vördade, av en medborgarrättslig-minded popkultur.
Efter hans första sträng av krossar - “Land of 1000 Dances” (1966), “Mustang Sally” (1966), “Funky Broadway” (1967) —Pickett producerades framgångsrikt av Philadelphians Kenny Gamble och Leon Huff, som tog lite av kanten av hans brinnande stil på "Motor Number 9" (1970) och "Don't Let the Green Grass Fool You" (1971). Innan han lämnade Atlanten åtnjöt Pickett ännu en rad krossar, inklusive "Don't Knock My Love" (1971), "Call My Name, I'm Be There" (1971) och "Fire and Water" (1972). Tillkomsten av funkband och disco resulterade i en nedgång i Picketts popularitet, även om det finns kritiker som anser “Groove City” (1979) på EMI, hans enda nick till disco, en dansspår av monumental statur. Även om hans produktion började sakta på 1980-talet fortsatte Pickett att uppträda i början av 2000-talet, och hans inflytande på yngre generationer av själfulla sångare, från Johnny Gill till Jonny Lang, förblev starkt. Han togs in i Rock and Roll Hall of Fame 1991.
