Kvinnors rättighetsrörelse, även kallad kvinnors befrielse rörelse, mångfaldig social rörelse, till stor del baserad i USA, som på 1960- och 70-talet sökte lika rättigheter och möjligheter och större personlig frihet för kvinnor. Det sammanföll med och erkänns som en del av feminismens ”andra våg”. Medan den första vågfeminismen på 1800-talet och början av 1900-talet fokuserade på kvinnors lagliga rättigheter, särskilt rösträtten (se kvinnors rösträtt), berörde kvinnvågretsrörelsens andra vågsfemism alla områden i kvinnors erfarenhet - inklusive politik, arbete, familjen och sexualitet. Organiserad aktivism av och för kvinnors vägnar fortsatte genom den tredje och fjärde vågen av feminism från mitten av 1990-talet och i början av 2010-talet. För mer diskussion om historiska och samtida feminismer och kvinnorörelserna de inspirerade, se feminism.
Prolog till en social rörelse
I följd av andra världskriget förändrades kvinnorna i utvecklade länder dramatiskt. Hushållstekniken lindrade bördorna för hemmabruk, livslängden ökade dramatiskt och tillväxten inom tjänstesektorn öppnade tusentals jobb som inte är beroende av fysisk styrka. Trots dessa socioekonomiska förändringar förstärkte kulturella attityder (särskilt när det gäller kvinnors arbete) och juridiska prejudikater fortfarande sexuella ojämlikheter. En tydlig redogörelse för de undertryckande effekterna av rådande uppfattningar om kvinnlighet uppträdde i Le Deuxième Sexe (1949; The Second Sex) av den franska författaren och filosofen Simone de Beauvoir. Det blev en bästsäljare i världen och väckte feministiskt medvetande genom att betona att befrielse för kvinnor också var befrielse för män.
Den första offentliga indikationen på att förändring var nära förestående kom med kvinnors reaktion på publiceringen av Betty Friedan's The Feminine Mystique 1963. Friedan talade om problemet som ”låg begravd, outtalad” i förortshemmafruens sinne: fullständig tristess och brist på uppfyllelse. Kvinnor som fick höra att de hade allt - trevliga hus, vackra barn, ansvarsfulla män - dödades av inhemska, sa hon, och de var för socialt betingade för att erkänna sin egen desperation. Feminine Mystique var en omedelbar bästsäljare. Friedan hade slått ett ackord.
