Arbetsstationsdator

Workstation, ett högpresterande datorsystem som i princip är designat för en enda användare och har avancerade grafikfunktioner, stor lagringskapacitet och en kraftfull mikroprocessor (central processorenhet). En arbetsstation är mer kapabel än en persondator (PC) men är mindre avancerad än en mellanliggande dator (som kan hantera ett stort nätverk av kringutrustade datorer eller arbetsstationer och hantera enorma databehandlings- och rapporteringsuppgifter). Termen arbetsstation tillskrivs ibland även dumma terminaler (dvs utan någon bearbetningskapacitet) som är anslutna till mainframe-datorer.

dator: Workstation-datorer

Medan datormarknaden växte och mognades växte en variation på dess tema ur universitetslabor och började hota minidatorerna

De flesta mikroprocessorer på arbetsstationen använder RISC-arkitekturen med reducerad instruktionsuppsättning, i motsats till den komplexa instruktionsuppsättning (CISC) som används i de flesta datorer. Eftersom det minskar antalet instruktioner som permanent lagras i mikroprocessorn, effektiviserar och snabbar RISC-arkitekturen databehandlingen. En följd av denna funktion är att applikationsprogramvara som drivs av arbetsstationer måste innehålla mer instruktioner och komplexitet än CISC-arkitekturapplikationer. Arbetsstationens mikroprocessorer erbjuder vanligtvis 32-bitars adressering (vilket indikerar datahanteringens hastighet) jämfört med de exponentiellt långsammare 16-bitarssystem som finns i de flesta datorer. Vissa avancerade arbetsstationer använder 64-bitars processorer som har fyra miljarder gånger 32-bitars maskiners datakontrollkapacitet.

Deras råa processorkraft gör det möjligt för avancerade arbetsstationer att rymma högupplösta eller tredimensionella grafiska gränssnitt, sofistikerad multitask-mjukvara och avancerade förmågor att kommunicera med andra datorer. Arbetsstationer används främst för att utföra beräkningsintensiva vetenskapliga och tekniska uppgifter. De har också funnit fördel i vissa komplexa ekonomiska och affärsmässiga applikationer. Dessutom serverar avancerade arbetsstationer ofta ett nätverk av anslutna "klient" -datorer, som använder bosatta verktyg och applikationer för att komma åt och manipulera data lagrade på arbetsstationen.

Arbetsstationen utvecklades i USA 1981 av National Aeronautics and Space Administration för sitt Apollo-rymdprogram och introducerades kommersiellt 1983. Huvudgränsen mellan PC och arbetsstationer har traditionellt varit den senare avancerade grafik- och databehandlingsfunktioner. Men avancerade grafiska gränssnitt, kraftfulla mikroprocessorer och integrationen av RISC-teknik i avancerade datorer gör dem knappast åtskiljbara från lågavslutade arbetsstationer. Likaså imiterar avancerade, 64-bitars arbetsstationer nära bearbetningens förmåga hos vissa mellanstatliga datorsystem.