Yerkes Observatory Observatory, Williams Bay, Wisconsin, USA

Yerkes Observatory, astronomiskt observatorium beläget vid Williams Bay vid Genèvesjön i sydöstra Wisconsin, USA Yerkes Observatory vid University of Chicago utnämndes till sin välgörare, transportmagnat Charles T. Yerkes och öppnades 1897. Det innehåller det största brytande teleskopet (1 tum) i världen. Refraktorn har använts för sol- och stjärnspektroskopi, fotografiska parallaxer och dubbelstjärnobservationer, medan andra mer moderna teleskop på platsen har utrustats för fotoelektriska, polarimetriska och spektroskopiska tillämpningar.

Yerkes Observatory visade på den amerikanska astronomen George Ellery Hales passion för att bygga observatorier med laboratorier för att koppla fysik till stjärnorna. När Hale lämnade Yerkes 1904 för att inrätta Mount Wilson Observatory, lyckades hans andra befälhavare och efterträdare, den stjärna spektroskopisten Edwin B. Frost, hålla observatoriet öppet. Frost initierade den formella forskarutbildningen på Yerkes och tilldelade den första doktoranden. 1912.

Yerkes åtnjöt ett vindfall när Texas Banker William J. McDonald 1926 lämnade en testamente till University of Texas för att bygga ett observatorium. Texas, som inte hade ett astronomiprogram, närmade sig Frost för råd, och detta öppnade dörren 1932 till ett samarbetsavtal mellan University of Chicago och Texas, varigenom en 82-tums (208 cm) reflektor skulle byggas i västra Texas och drivs av Yerkes tills Texas kunde bygga ett livskraftigt program inom astronomi, då observatoriet skulle användas gemensamt. Platsen för den 82-tums reflektorn, det näst största teleskopet i världen vid invigningen 1939, blev McDonald Observatory, nära Fort Davis, Texas. McDonald, byggd och guidad av den tredje Yerkes-direktören, den ryska amerikanska astronomen Otto Struve, ägnades åt ett brett spektrum av astrofysisk forskning, inklusive stellar och planetariska atmosfärer och det interstellära mediet. För Struve symboliserade McDonald Observatory behovet i modern astrofysik för institutioner att samarbeta.

I sin 15-åriga tjänstgöringstid som regissör byggde Struve en av världens starkaste och mest välbalanserade observationsstabar, som inkluderade teoretiker som Subrahmanyan Chandrasekhar och observationalister som William Wilson Morgan. Han pressade sin personal att genomföra observationsprogram som var inriktade på tillämpningen av modern fysisk teori. Därmed var han förmodligen den första riktigt moderna direktören för ett stort amerikanskt observatorium.

På grund av ljusföroreningar från närliggande Chicago är forskningen som kan bedrivas på Yerkes Observatory-platsen begränsad, så den nuvarande observationspersonalen gör observationer över hela världen. Yerkes ingenjörer och astronomer har också byggt instrument för andra observatorier, såsom det luftburna observatöret för stratosfär för infraröd astronomi och Apache Point observatorium i Sunspot, NM