Anna Seward engelsk poet, litteraturkritiker och intellektuell

Anna Seward, (född 12 december 1742, Eyam, Derbyshire, England - dog 25 mars 1809, Lichfield, Staffordshire), engelsk poet, litteraturkritiker och intellektuell som uppnådde berömmelse och kritisk berömmelse på båda sidor av Atlanten med sina dikter Elegy på Captain Cook (1780) och Monody på Major André (1781). Seward skapade ett nära nätverk av vänner och korrespondenter från många kunskaps- och kulturområden, inklusive Samuel Johnson, Erasmus Darwin, George Romney, Helen Maria Williams, Ladies of Llangollen (Sarah Ponsonby och Eleanor Butler), Hester Lynch Piozzi, och Richard Lovell Edgeworth, liksom sådana medlemmar av den blommande romantiska rörelsen som Robert Southey och Walter Scott.

utforskar

100 kvinnors trailblazers

Möt extraordinära kvinnor som vågade sätta jämställdhet och andra frågor i framkant. Från att övervinna förtryck, till att bryta regler, att återbilda världen eller genomföra ett uppror har dessa kvinnor i historien en historia att berätta.

Liv

Sewards familj flyttade från Eyam till Lichfield 1749 när hennes far, Thomas, utnämndes till kanon för Lichfields katedral. Tidigare kapellman och handledare för sonen till hertigen av Grafton, Thomas Seward var en prästman och en bokstavsmann som hade författat The Female Right to Literature (1748) och coediterat The Works of Beaumont and Fletcher (1750), men hans litterära karriär startade aldrig. Han instruerade sina döttrar Anna och Sarah i teologi, matematik, läsning och skrift och fostrade i dem en anknytning till litteraturen. Elizabeth Hunter, deras mor, kom från en välmående familj; hennes far hade varit befälhavaren på Lichfield Grammar School, som Samuel Johnson, David Garrick och Joseph Addison deltog i. Sewards blandade sig snabbt med sitt lokalsamhälle och blev snart centralt i Lichfields livliga scen. 1754 flyttade de in i biskopens palats, där de var värd för sammankomster mitt i en atmosfär som är knuten till intellektuell diskussion. Dessa möten deltog i Lichfields mest inflytelserika grannar, brev- och vetenskapsfolk allt från Johnson och Piozzi till Erasmus Darwin och Josiah Wedgwood. Richard Lovell Edgeworth beskrev Sewards sammankomster som ”orten för varje person i det kvarteret som hade smak på brev. Varje främling, som kom väl rekommenderad till Lichfield, förde brev till palatset. ”

I detta stimulerande samhälle trivdes den unga Anna Seward. Nancy, som hennes föräldrar kallade henne, skulle enligt uppgift kunna recitera John Miltons poesi från minnet vid tre års ålder. Hon var en glupsk läsare och en entusiastisk författare, begåvad och nyfiken, och framkallade intresset för många i familjens sammankomster, bland dem var Darwin, som uppmuntrade henne att skriva från en ung ålder. Runt denna tidiga period (1756–57) träffade Seward John Saville och Honora Sneyd, som skulle bli två av de viktigaste människorna i hennes liv. Saville, en gift man som var prästkör i katedralen, lärde henne cembalo och delade sitt intresse för musik. Deras vänskap framkallade rykten om oegentlighet, som de vägrat förnekade. De reste tillsammans till musikfestivaler där han spelade, och Seward tog ekonomiskt hand om honom och hans dotter Elizabeth under de senaste åren. Honora Sneyd togs in av Sewards när hon var fem. Anna och Honora, alltid nära, blev mycket knutna till varandra när Annas yngre syster Sarah dog 1764, men deras förhållande kom till ett impass 1773 när Honora gifte sig med Edgeworth. Hon flyttade med honom till Irland, där hon födde två barn och tog upp sina fyra styvbarn, inklusive författaren Maria Edgeworth. Hennes frånvaro orsakade Anna oöverstiglig smärta, som det spelades in i hennes dikter och brev.

Året 1780 var ett kritiskt och oroande år i Anna Sewards liv. En serie tragedier följde snabbt i följd: i april dog Honora, liksom Elizabeth Seward samma sommar. Dessutom fick Thomas Seward sin första stroke, vilket gjorde honom en ogiltig och i hans dotters vård. I ett tillstånd av ångest och sorg blev hon chef för hans ekonomiska angelägenheter och för Seward-hushållet. Dessutom tog hon över sina föräldrar som värdar. I sin provinsiella salong odlade hon vänskap, och i sin stora epistolary-skiva vävde hon ett nätverk av författare, forskare och konstnärer. Hon reste runt England och Wales, ofta efter medicinsk rådgivning för sina olika sjukdomar, och främjade vänskap och samarbete vart hon åkte.

Seward gifte sig aldrig och hon kunde försörja sig själv och andra genom sin arv och kommersiella intäkter. Denna ekonomiska stabilitet fortsatte under hela hennes liv, och hon kunde lämna ett generöst arv åt sina vänner och familj i ett testament och testament som gick till cirka 20 sidor.