Great Railroad Strike 1877, serie våldsamma järnvägsstrejker över USA 1877. Det året var landet under det fjärde året av en långvarig ekonomisk depression efter paniken 1873. Strejken utfälldes av lönesänkningar tillkännagivna av Baltimore och Ohio (B&O) Railroad - det andra stycket på åtta månader. Järnvägsarbetet var redan dåligt betalt och farligt. Dessutom hade järnvägsföretagen utnyttjat de ekonomiska problemen för att till stor del bryta de framväxande fackföreningar som bildats av arbetarna före och efter det amerikanska inbördeskriget.
Den 16 juli 1877 svarade arbetare på B&O-stationen i Martinsburg, West Virginia, till tillkännagivandet om 10 procents lönesänkningar genom att koppla ur loken i stationen, att hålla dem kvar i rundhuset och förklara att inga tåg skulle lämna Martinsburg såvida inte klippet upphävdes. Väst-Virginia Gov. Henry M. Mathews skickade milisen när polisen inte kunde bryta upp den stödjande folkmassan som hade samlats. När milisen sedan visade sig oförmögen att frigöra 600 eller så tåg som strandsatta i Martinsburg (kanske för att många av milisterna själva var järnvägsarbetare som var sympatiska för strejken) begärde Mathews och fick hjälp av federala trupper. Efter deras ankomst kunde tågen börja lämna Martinsburg den 20 juli.
Under tiden hade strejken börjat spridas längs huvudlinjen i B&O hela vägen till Chicago, och den 19 juli växte den till att omfatta Pittsburgh och Pennsylvania Railroad. Den 19 juli vägrade flaggmannen Gus Harris ensidigt att arbeta på en "dubbel-huvud" (ett tåg som drogs av två motorer, vilket kräver färre arbetare), och resten av besättningen anslöt sig till honom. Den resulterande strejken växte snabbt och förenades av män från de närliggande järnfabrikerna och fabrikerna. På andra håll skickades militister till den 20 juli till Cumberland, Maryland, där strejkarna hade stoppat tåg. Minst tio personer i folkmassan dödades av milister som var på väg till Camden Depot, vilket ledde till att federala trupper tilldelades Baltimore, Maryland.
Tillbaka i Pittsburgh, när lokala polis- och National Guard-enheter var motvilliga att agera mot sina medstäder, Pennsylvania Gov. John F. Hartranft kallade in vakter från Philadelphia. Den 21 juli, efter att de lokala styrkorna bara hade gjort en försök att rensa spåren för den växande mobben, gjorde trupperna från Philadelphia en bajonettladdning. Det uppstod ett uppror med skott avfyrade på båda sidor, och så många som 20 dödsfall resulterade. När ilska svällde bland arbetarna drog sig vakterna in i ett rundhus medan folkmassan satte eld på järnvägsbanan i Pennsylvania, bilar och byggnader. Gunfire byttes ut nästa natt, med ytterligare 20 medlemmar som dödades tillsammans med fem vakthavare. En virtuell generalstrejk följde i staden med järn- och stålarbetare, gruvarbetare och arbetare som deltog i handlingen.
Även om hela National Guard of Pennsylvania kallades, försenades många enheter när de anlände till följd av strejkarnas handlingar i andra städer i staten. I Harrisburg stängdes fabriker och butiker; i Libanon stängde ett nationellt vaktföretag till stånd; och i Reading rev en folkmassor upp spår, spårade bilar och satte eld. Inte desto mindre hade den 29 juli en ny kontingent av National Guard, med stöd av federala trupper, förde lugn till Pittsburgh och återöppnat järnvägsoperationer.
I slutet av juli hade järnvägsstrejken spridit sig, i mer eller mindre grad, genom hela nordöstra delen till städer som Albany och Buffalo i New York och till Midwestern-städer som Newark, Ohio och Chicago. Ledarna för de viktigaste järnvägsorganisationerna (brödraskapet av lokomotivbrandmän, orden av järnvägsledare och brödraskapet för lokomotivingenjörer) verkar dock ha varit lika rädda för upploppen som myndigheterna var. De flesta avvisade strejken. Många i medel- och överklassen, som erinrade om Pariskommunen från sex år tidigare, antog att de aggressiva strejkerna hade varit organiserade kommunistiska uppror. I Chicago gav den marxistiska arbetarförbundet demonstrationerna mer struktur och organisation än någon annanstans, men de åtgärder som de uppmuntrade snabbt dämpades av polisen och National Guard. Först i St. Louis var det något som närmade sig en organiserad insats för att ta kontroll, men i slutet av juli hade strejkarna kollapsat nästan överallt.
Strejkerna försvann först och främst eftersom den federala armén inte bröt. Till skillnad från miliserna stannade de professionella soldaterna tillsammans och följde order. Strejkerna kollapsade också eftersom de trots industriernas och regeringens rädsla inte var organiserade uppror utan snarare spontana utbrott. När de strejkande och folkmassornas ilska hade gått sin gång, så gjorde också upproret. Det hade inte funnits några ledare med större politisk vision att ta över kommandon för de strejkande.
Mer än 100 000 arbetare deltog i den stora järnvägsstrejken 1877, vid vilken mer än hälften av frakten på landets spår stannade. När strejkarna var över hade cirka 1 000 personer fängts i fängelse och cirka 100 dödats. I slutändan uppnådde strejken väldigt lite. Vissa nationella politiker talade om arbetsreformer, men ingenting kom ut av det. Industriister fortsatte att sänka lönerna och bryta fackföreningarna. På några år var Great Railroad Strike 1877 helt bortglömt.
