Avfall, den totala avvisningen av kristendomen av en dopad person, som på en gång har bekänt den kristna tron, offentligt avvisar den. Den skiljer sig från kätteri, som är begränsad till att avvisa en eller flera kristna doktriner av en som upprätthåller en övergripande anslutning till Jesus Kristus.
En berömd kontrovers i den tidiga kyrkan gällde sanktioner mot dem som hade begått avfall under förföljelsen och sedan hade återvänt till kyrkan när de kristna inte längre förföljdes. Frågan som står på spel var huruvida avfallet skulle tas emot igen i kyrkan. Vissa tidiga kristna kejsare lägger till civila sanktioner till kyrkliga lagar om apostater. Vissa teologer på 400- och 500-talet ansåg att avfall var lika allvarligt som äktenskapsbrott och mord. Under 1900-talet införde den romersk-katolska kanonlagen fortfarande sanktionen för exkommunikation för dem vars avvisning av tron passade till den tekniska definitionen av frånfall. Men frånvaron av civila sanktioner och en ökande tolerans mot olika synpunkter har i allt högre grad lett till att mildra de troendes reaktion på dem som förkastar kristendomen.
Termen avfall har också använts för att hänvisa till dem som har övergivit de klosterliga och geistliga staterna utan tillstånd.
