Cykel, även kallad cykel, tvåhjulig styrbar maskin som trampas av ryttarens fötter. På en standardcykel är hjulen monterade i linje i en metallram, med framhjulet hållt i en roterbar gaffel. Ryttaren sitter på en sadel och styr genom att luta sig och vrida styret som är fäst vid gaffeln. Fötterna vrider pedalerna fästa vid vevarna och ett kedjehjul. Kraft överförs av en kedjeslinga som kopplar kedjehjulet till ett kedjehjul på bakhjulet. Ridning kan lätt bemästras, och cyklar kan köras med liten ansträngning på 16–24 km (10–15 miles) per timme - ungefär fyra till fem gånger gångstakten. Cykeln är det mest effektiva sättet som hittills utformats för att omvandla mänsklig energi till rörlighet.
Cyklar används ofta för transport, rekreation och sport (se cykling). I hela världen är cyklar viktiga för att flytta människor och varor i områden där det finns få bilar. Globalt finns det dubbelt så många cyklar som bilar, och de säljer bilar tre till en. Nederländerna, Danmark och Japan främjar aktivt cyklar för shopping och pendling. I USA har cykelvägar konstruerats i många delar av landet, och cyklar uppmuntras av USA: s regering som ett alternativ till bilar.
Cykelns historia
Cykel föregångare
Historiker är oeniga om uppfinningen av cykeln, och många datum utmanas. Det är troligt att ingen person kvalificerar sig som uppfinnaren och att cykeln utvecklats genom många ansträngningar. Även om Leonardo da Vinci krediterades för att ha skissat en cykel 1492 i sin Codex Atlanticus, upptäcktes ritningen vara en förfalskning som lades till på 1960-talet. En annan antagen cykelfäderfader, motorocifère eller célérifère på 1790-talet var en snabb hästdragen buss som inte anses vara en föregångare till cykeln.
Draisiennes, hobbyhästar och andra velocipedes
Den första tvåhjuliga ryttardrivna maskinen som det finns obestridliga bevis på var draisienne, uppfunnet av Baron Karl von Drais de Sauerbrun, Tyskland. 1817 åkte han den 14 km (9 mil) och året efter ställde han ut den i Paris. Även om von Drais kallade sin enhet en Laufmaschine ("körmaskin"), blev draisienne och velocipede mer populära namn. Maskinen var tillverkad av trä och den sittande ryttaren drev sig själv genom att paddla fötterna mot marken. En balanstavla stödde ryttarens armar. Även om von Drais beviljades patent, producerades snart kopior i andra länder, inklusive Storbritannien, Österrike, Italien och USA.
Denis Johnson i London köpte en draisienne och patenterade en förbättrad modell 1818 som "fotgängare." Året efter producerade han mer än 300, och de blev allmänt kända som hästhästar. De var mycket dyra, och många köpare var medlemmar av adeln. Karikaturister kallade apparaterna "dandy hästar," och ryttare blev ibland jeer offentligt. Designen väckte hälsoproblem, och ridning visade sig vara opraktisk förutom på släta vägar. Johnsons produktion avslutades efter bara sex månader. Den korta draisienne – hobbyhästfaden ledde inte till en fortsatt utveckling av tvåhjuliga fordon, men von Drais och Johnson konstaterade att maskinerna kunde förbli balanserade medan de var i rörelse. Under de kommande 40 åren fokuserade de flesta experter på mänskliga drevna tre- och fyrhjuliga velocipedes.
