Basava, (blomstrade 12-talet, Sydindien), hinduistisk religiös reformator, lärare, teolog och administratör av den kungliga skattkammaren i kung Kalachuri-dynastin Bijjala I (regerade 1156–67). Basava är ämnet för Basava-purana, en av de heliga texterna från den hinduiska Lingayat-sekten.
Enligt den sydindiska muntliga traditionen var han den faktiska grundaren av Lingayats, men studier av Kalachuri-inskriptioner indikerar att han, i stället för att grunda en ny sekt, faktiskt återupplivade en befintlig. Hans liv och doktriner registrerades i Basava-purana, skriven av Bhima Kavi (1300-talet) på Kannada-språket och baserat på en tidigare Telugu-version av Palkuriki Somanatha.
Basava hjälpte till att sprida Lingayat-sekten genom undervisning och genom att sprida medel till Lingayat-guilderna. Det var hans farbror, en premiärminister, som först använde sitt inflytande vid domstolen för att säkerställa en utnämning för sin erudite släkting. Basava utnämndes till chef för statskassan, och under flera år åtnjöt han och hans fraktion mycket popularitet. Men andra fraktioner vid domstolen var uppenbarligen förargade för hans makt och blomstrande av Lingayat hängsmycken under hans beskydd. Som ett resultat av deras anklagelser flydde han från kungariket och dör snart därefter. Hans poesi till Shiva som ”lord för mötesfloderna” fick honom en plats i främsta rankingen i Kannada-litteraturen och litteraturen om hinduisk hängivenhet (bhakti) i allmänhet.
