Huvud vetenskap

Bighorn får däggdjur

Bighorn får däggdjur
Bighorn får däggdjur
Anonim

Bighorns får (Ovis canadensis), även kallad stora hornfår, fjällfår eller amerikanska bighornfår, kraftiga, klättrande hovdjur från västra Nordamerika kända för sina massiva curlinghorn. Bighorns är bruna med en vit rumplapp. Horn finns i båda könen, men de är större hos män (ramar). Sex levande underarter erkänns. Hanar av Rocky Mountain-underarten har horn som är i genomsnitt mer än 1 meter långa mätt längs den yttre krökningen; ett rekord på 1,33 meter rapporterades 1900. Hanar av denna underart är nästan 2 meter långa och väger upp till 137 kg (300 pund), men genomsnittet är 95 kg (71 kg hos kvinnor eller får). Kalifornien bighorn är nästan lika stor; öken bighorns är mindre.

Bighorns föredrar öppen terräng nära steniga refuger till vilka de kan fly när de ser rovdjur. Diet består av gräs, sedge, buskar och örter. Fåren lever i ensamkönsgrupper på 2–12 och vandrar säsongsmässigt 1–32 km (0,6–20 mil) till högre höjder på våren och sommaren. I slutet av hösten drar de sig tillbaka från tung snöpack till lägre höjder. Varje ungt får lär sig en flyttväg genom att följa en äldre gruppmedlem. Hemområden ärvdes alltså.

Före tävlingssäsongen deltar män i dramatiska slag för dominans. Två ramar släpper sig på varandra från några meters avstånd för en kollision av horn. Ibland börjar de från ett hothopp, där ramen stöter upp på bakbenen innan de kolliderar med motståndaren. Stötchocken absorberas av ett dubbelt skikt ben i skallen. Utmattning lämnar avelsramar som är sårbara för undernäring och rovdjur, men får föredrar att para sig med dominerande ramar. Unga ramar kan inte tävla förrän deras horn har nått full curling vid sju eller åtta års ålder. Bighorns kan leva 20 år eller mer, men livslängden kan vara bara sex eller sju år i populationer som reproducerar sig snabbt.

Tårarna har sina första lamm vid tre eller fyra års ålder. Enskilt avkomma (sällan tvillingar) väger 3–5 kg och föds på våren efter en graviditet på nästan sex månader. Lammen avvänjas före vintern, när de är fyra till sex månader gamla. Undernäring snarare än predation står för många dödsfall av lamm, eftersom ammande mödrar kan minska mjölkproduktionen för att lagra fett mot den kommande förkylningen. Lamm som får mer vikt överlever vintern bättre och har en högre reproduktionsframgång för livslängden.

Så många som två miljoner bighorn bodde en gång från Kanada till norra Mexiko. På 1800-talet drev överhunting, livsmissförlust och djursjukdomar nästan arten till utrotning. Trots bevarandeåtgärder har de inte signifikant återhämtat sig. Av de sju moderna underarterna är Audubon (Badlands) bighorn utrotad, och halvön Baighorn i Baja, Kalifornien, Mexiko och den mexikanska bighornen hotas eller hotas. Omlokaliseringar i västra USA återställde bighornen till några av dess tidigare områden, men de flesta besättningar är farligt små eller lever i små områden utan skyddade korridorer för migration, och dödsfall från boskapssjukdomar förekommer fortfarande.

Relaterade till bighornen är tunnhornet, eller dallens får (Ovis dalli), som lever i alpina zoner i Alaska och västra Kanada, och snö fåren i Sibirien (O. nivicola). Alla tillhör familjen Bovidae, underfamiljen Caprinae (får och getter).