Skallig cypressväxtart

Skallig cypress, (Taxodium distichum), även kallad träskcypress, prydnads och trä barrträd (familj Cupressaceae) infödda i träskområden i södra Nordamerika. Träet i den kala cypressen värderas för sin vattenbeständighet och är känd som pecky, eller peggy, cypress i timmerhandeln när den innehåller små, ataktiva hål orsakade av en svamp. Trädet odlas som dekorativt för sitt färgglada höstlövverk och kan odlas långt norr om sitt ursprungliga område.

Skalliga cypresser är långlivade och långsamt växande; gamla träd är vanligtvis ihåliga. En ung skallig cypress är symmetrisk och pyramidal. När den mognar utvecklar den ett grovt bredspridande huvud. Den avsmalnande stammen är vanligtvis 30 meter (cirka 100 fot) lång och 1 meter (3,3 fot) i diameter. De rödbruna barken släts till en aska grå. Ett träd som växer i våt jord är starkt förstärkt omkring basen, och dess horisontella rötter skickar ofta koniska träutsprickor som kallas "knän" ovanför vattenlinjen. Den förmodade funktionen på knäna är fortfarande dåligt förstått; de kan hjälpa till att syrgöra rötterna eller ge stöd i den mjuka leriga jorden. De platta nålaktiga bladen är ordnade växelvis i två rader längs små kvistar. Träden är lövfällande, men bladen kan kvarstå året runt i varma klimat. Fröskottarna är gröna och kulaformiga och är vanligtvis inte större än 3,5 cm (1,4 tum) i diameter.

Taxonomiet för släktet Taxodium är kontroversiellt; släkten består av en till tre arter. Det mindre damm, eller övre, cypress i sydöstra USA listas vanligtvis som en variation av den kala cypressen (T. distichum, variation imbricatum); emellertid anses det ibland vara en separat art (T. ascendens). Den nära besläktade Montezuma, eller mexikansk, cypress (T. mucronatum) är infödd i sydvästra USA, Mexiko och Guatemala. Det anses i allmänhet vara en separat art och skiljer sig från den kala cypressen med dess kortare, ihållande löv och större kottar. Det ger sällan knän.