Billy Higgins, Amerikansk trummis (född 11 oktober 1936, Los Angeles, Kalifornien - död 3 maj 2001, Inglewood, Kalifornien), hjälpte till att skapa fri jazzidiom medan en medlem av Ornette Colemens klassiska 1950-talsgrupper och blev senare den livligaste trummisen i jazz; han spelade på dussintals Blue Note-album och åtföljde toppjazzartister från Thelonious Monk, Cecil Taylor och John Coltrane i början av 1960-talet till unga lejon Joshua Redman och Roy Hargrove på senare dagen. Higgins trumma kännetecknades av hans entusiastiska swing, mycket exakta takt och skarpa, stimulerande, ofta komplexa samspel med solister. Saxofonisten Charles Lloyd hävdade att Higgins var "som en Zen-mästare - alla som spelar med honom blir så extatiska." Under tonåren började Higgins spela trummor med trompetisten Don Cherry och andra Los Angeles bop-musiker; år 1957 lärde Coleman Higgins och Cherry att spela sin nya typ av jazz, med improvisationer baserade på melodier snarare än på traditionella harmoniska mönster. Coleman-kvartetten skapade en sensation när den debuterade i New York City i november 1959, men Higgins lämnade gruppen 1960. Han spelade med Sonny Rollins kvartett, blev sedan en topp-hård bop-trummis och spelade prolifiskt med mästare som Lee Morgan, Hank Mobley, Dexter Gordon, Jackie McLean, Herbie Hancock och Cedar Walton. Higgins ledde sällan grupper men var ständigt efterfrågad, även efter att han flyttade tillbaka till Los Angeles 1978. Förutom att delta i internationella turnéer med tidlösa All Stars och återföreningar med Coleman och Cherry spelade han och agerade i Bertrand Taverniers 1986 jazzfilm Round Midnight. Han samlade sedan World Stage, en Los Angeles butikskonstcentrum där han lockade noterade jazzmusiker att uppträda och undervisa; han undervisade också vid University of California, Los Angeles. Även om leversjukdomar begränsade sin karriär på 1990-talet, återupptog han sin prestation efter en levertransplantation 1995. Två år senare fick Higgins en Jazz Master Award från National Endowment for Humanities. År 2000 stoppade leversvikt hans spel.
