Ferran Adrià, i sin helhet Fernando Adrià Acosta, (född 14 maj 1962, L'Hospitalet de Llobregat, Spanien), katalansk kock som, som den kreativa kraften bakom restaurangen El Bulli (stängd 2011), var banbrytande för den inflytelserika kulinariska trenden som molekylär gastronomi, som använder exakta vetenskapliga tekniker för att skapa uppfinningsrik och stämningsfull avancerad mat. I början av 2000-talet betraktade många honom som världens bästa kock.
Adrià växte upp i Barcelona. Efter att ha lämnat skolan vid 18 års ålder tog han ett jobb som diskmaskin på en hotellrestaurang för att finansiera en resa till Ibiza. På restaurangen började han lära sig om klassiska gastronomiska tekniker och hans utbildning ledde till köksjobb på andra restauranger i området. 1982 gick Adrià med i marinen för att fullfölja sin obligatoriska militärtjänst, och han blev så småningom kock på en admiral stationerad i Cartagena. I slutet av sin tjänst accepterade han en månads praktik på El Bulli, en respekterad fransk restaurang i Roses, på Costa Brava. I början av 1984 anställdes han där som linjekock, och åtta månader senare, efter att chefskocken gick av, placerades han och en annan kock i gemensamt ansvar för köket. År 1987 hade Adrià blivit restaurangens enda kock av köket.
I mitten av 1980-talet innehöll El Bullis meny en kombination av traditionella franska recept och nouvelle-köket, men Adrià, inspirerad av uppfattningen att "kreativitet inte kopierar" (ett maxim som han hade hört av en kock som han studerat med), sökte att utforska andra kulinariska vägar. Gradvis började han experimentera med nya tekniker för att förbereda och presentera mat, och 1994, fyra år efter att ha blivit medägare i restaurangen, hade han flyttat bort från klassisk matlagning helt och hållet. I stället var det han kallade ”teknik-konceptkök”, där han utsatte potentiella ingredienser för strikt experiment och vetenskaplig analys som ett sätt att skapa nya rätter som producerade oväntade sensationer.
En av sammanslagningarna som kom ut från Adriàs kök var kulinariskt skum, som han ursprungligen observerade som en biprodukt av att blåsa upp tomater med en cykelpump och sedan upptäckte att han kunde skapa genom en mer förfinad process genom att spruta ur en kväveoxidbehållare blandning av en huvudingrediens, såsom hallon eller svamp, och ett naturligt gelningsmedel. Han uppfann också en teknik som han kallade "sfärifiering", som delvis inkapslade vätskor i gelatinsfärer; dess mest kända applikation var "flytande oliver", som liknade fasta gröna oliver men sprängde i munnen med olivjuice. Sådana nyckfulla skapelser var emblematiska för Adriàs dekonstruktivistiska filosofi, genom vilken han syftade till att bevara essensen eller smaken i en välkänd maträtt, även om dess form eller struktur ändrades radikalt.
I slutet av 1990-talet hade El Bulli väckt riklig beröm inom den kulinariska världen och fått ett högsta betyg på tre stjärnor från den förvånade Guide Michelin, och Adriàs innovationer blev mycket imiterade under rubriken "molekylär gastronomi." År 2002 utsåg den brittiska tidningen Restaurant, efter att ha genomfört en undersökning av livsmedelsindustrin, El Bulli till världens bästa matställe, en distinktion som den också höll mellan 2006 och 2009. I erkännande av den konstnärliga dimensionen i hans arbete blev Adrià till och med inbjuden att delta i utställningen Documenta för samtida konst i Kassel, Tyskland.
Hans inställning till matlagning lockade dock många kritiker också. Den framstående katalanska författaren Josep Maria Fonalleras anklagade Adrià för att ”prata om rätter som om han diskuterade matematik snarare än att laga mat” och sa att ”de som tittar på hur
Adrià använder en skruvmejsel för att spola en tråd med socker för att göra det till en ring kommer att dela sina sidor med skratt. ” Den berömda TV-kocken Gordon Ramsay, som senare blev ett fan av Adrias matlagning, samtyckte till att säga att ”mat inte bör spelas med av forskare. En kock bör använda fingrarna och tungan, inte ett provrör. ”
Även om publiciteten som Adrià fick skapade enorm efterfrågan, var hans kök så ambitiös och krävande att han hade råd att servera endast ett begränsat antal matgäster per år, och restaurangen fungerade konsekvent med förlust. Adrià kompenserade genom att sälja böcker och andra egna märkesvaror, men 2011 stängde han El Bulli och förvandlade det till en ideell grund för kulinarisk forskning.
