Bioniskt öga, elektrisk protes implanterad kirurgiskt i ett mänskligt öga för att möjliggöra överföring av ljus (förändring av ljus från miljön till impulser som hjärnan kan behandla) hos personer som har drabbats allvarliga skador på näthinnan.
Netthinnan är ett ljuskänsligt vävnadsskikt som finns i det inre ögat som omvandlar bilder som erhållits från omvärlden till neurala impulser, som sedan passeras längs synsnerven till talamus och slutligen till den primära visuella cortex (det visuella behandlingscentret), belägen i hjärnans occipitala lob. Personer som mest troligt kommer att dra nytta av ett bioniskt öga är medelålders eller äldre med mycket dålig syn i samband med åldersrelaterad makuladegeneration (ett tillstånd som orsakar degeneration i cellerna som finns i mitten av näthinnan) eller retinitis pigmentosa (a grupp av ärftliga sjukdomar som förstör ljuskänsliga stav- och konceller i näthinnan). Medan näthinnan är skadad av dessa sjukdomar, måste det finnas några näthinnor ganglionceller som förblir intakt för att det bioniska ögat ska fungera som avsett. Påverkade individer måste ha kunnat se någon gång i sina liv för att skapa nervanslutningarna i hjärnan för att enheten ska fungera. Omfattande skador på synnerven eller synshinnan gör också bionisk ögonimplantation värdelös.
Det bioniska ögat består av en extern kamera och sändare och en intern mikrochip. Kameran är monterad på ett par glasögon, där den tjänar till att organisera den visuella stimulansen i miljön innan den avger högfrekventa radiovågor. Stimulatormikrochipet består av en elektroduppsättning som kirurgiskt implanteras i näthinnan. Det fungerar som ett elektriskt relä i stället för degenererade näthinneceller. Radiovågorna som släpps ut av den externa kameran och sändaren tas emot av stimulatorn, som sedan avfyrar elektriska impulser. Impulserna överförs av de få återstående näthinnecellerna och omvandlas som normalt till synsnervvägen, vilket resulterar i syn.
Den första implantationen av en rudimentär version av det bioniska ögat rapporterades 2012. Patienten, som led av djup synförlust på grund av retinitis pigmentosa, rapporterade att han kunde se ljus men inte kunde göra skillnader i miljön. Den första modellen skapades av det australiska företaget Bionic Vision Australia. Mer avancerad teknik som utvecklats sedan dess har använts i nyare modeller implanterade till patienter vars syn påverkades av retinitis pigmentosa. De förbättrade modellerna har gjort det möjligt för patienter att skymta sina miljöer, vilket har gjort det möjligt för dem att göra abstrakta bilder, även om deras vision inte har återuppnåtts helt.
Ytterligare forskning kan höja den skärpa nivån som det bioniska ögat tillhandahåller, och olika material, såsom diamant, testas för deras effektivitet i implantatet. Långtidseffekter av implantation av ett bioniskt öga förblir okända.
