Camara Laye, (född 1 januari 1928, Kouroussa, Franska Guinea [nu i Guinea] - död 4 februari 1980, Senegal), en av de första afrikanska författarna från söder om Sahara som uppnådde ett internationellt rykte.
Laye växte upp i den antika staden Kouroussa, där han gick på lokala Qurʾānic- och regeringsskolor innan han åkte till Conakry för att studera vid Poiret School, en teknisk högskola. Stipendhjälp gjorde det möjligt för honom att genomföra en ingenjörskurs i Argenteuil, Fr.
Hans självbiografiska roman L'Enfant noir (1953; The Dark Child) återskapar nostalgiskt sina barndomsdagar i Guinea i en flytande, poetisk prosa. Livet som han skildrar i en traditionell afrikansk stad är en idyllisk där mänskliga värderingar är av största vikt och den oundvikliga främlingen från landet som följer med västerländsk teknik har ännu inte tagit sin avgift.
När han återvände till Guinea 1956 arbetade han som ingenjör i två år och sedan som chef för ett forskningscentrum för informationsministeriet. Under de kommande tio åren skrev han många noveller för sådana tidskrifter som Black Orpheus och Présence Africaine.
1954 dök Le Regard du roi (The Radiance of King), romanen som av vissa kritiker anses vara Layes bästa verk. Den beskriver en vitmans resa genom djungeln på jakt efter en publik med en afrikansk kung, och tolkningar av dess betydelse varierar från den mänskliga sökningen efter Gud till en resa till det medvetslösa eller en sökande efter identitet. Dess mardrömssintensitet påminner om verk av Franz Kafka och av den nigerianska författaren Amos Tutuola.
Uppföljaren till L'Enfant noir, med titeln Dramouss (1966; En dröm om Afrika), är mindre nostalgisk än föregångaren och mycket tyngre med social kommentar, eftersom huvudpersonen, som återvänder till sitt födelseland efter sex år i Paris, konstaterar att politiskt våld har ersatt de värderingar och levnadssätt som han så längtat efter i utlandet.
Från 1964 bodde Laye i exil i Senegal och arbetade som forskare i islamiska studier vid University of Dakar.
