Charles Francis Adams, (född 18 augusti 1807, Boston, Mass., USA - död 21 november 1886, Boston), amerikansk diplomat som spelade en viktig roll för att hålla Storbritannien neutral under det amerikanska inbördeskriget (1861–65) och för att främja skiljeförfarandet av de viktiga "Alabama" -kraven.
Son till Pres. John Quincy Adams och sonson till pres. John Adams, Charles introducerades tidigt till ett kosmopolitiskt sätt att leva när hans far utsågs till minister för Ryssland 1809. Han tog examen från Harvard 1825 och bodde sedan under sin fars ordförandeskap (1825–29) i två år i Vita huset, studerar lag och rör sig fritt bland periodens politiska ledare.
På 1840-talet tjänade Adams i sex år som en medlem av Massachusetts-lagstiftaren och som redaktör för en partitidskrift, Boston Whig. Han ansåg emellertid att whigsna bör ta en mer rättvisande position mot utökningen av slaveri till territorierna, och när de så kallade Conscience Whigs 1848 bröt med partiet för att bilda det antislaveri Free-Soil Party, fick Adams vice presidentens nominering av den nya koalitionen.
Framväxten av det republikanska partiet 1856 erbjöd Adams den permanenta politiska anslutning som han sökte och han valdes till den amerikanska kongressen från sin fars gamla distrikt 1858. När republikanerna vann vid valmötena två år senare utnämndes Adams till ambassadör för Storbritannien av sin nära vän William H. Seward, den nya statssekreteraren.
Inbördeskrig bröt ut i april 1861, och när Adams anlände till London följande månad, fann han att Storbritannien redan hade erkänt Confederate belligerency. Så mycket sympati visades i England för söderna att Adams väg under de kommande sju åren ströddes av svårigheter, men hans logik, reserv och direkthet vädjade till briterna och gradvis vann han deras stöd.
Hans huvuduppdrag var att förhindra briterna från att överge neutralitet, och med utfärdandet av Emancipation Proclamation (1 januari 1863) var den omedelbara faran för diplomatisk erkännande av söderna över. Adams arbetade sedan för att förhindra byggandet eller utrustningen på brittiska varv av privatpersoner för konfedererat bruk. Han hade inte kunnat förhindra seglingen (maj 1862) av den mycket effektiva handelsdestörern ”Alabama”, men hans kraftfulla protester mot neutrala förpliktelser lyckades förhindra ytterligare lanseringar. Dessutom argumenterade han hårt för den brittiska regeringens ansvar för de uppskattade skadorna på $ 6 000 000 som "Alabama" skedde till federala handelsfartyg. Under denna långa och beskattningsperiod i angloamerikanska förbindelser förstärkte Adams välfärdiga och balanserade uppförande hans lands utomlands rykte.
Från 1871 till 1872 tjänade Adams som amerikansk arbete i den internationella kommission som sammanträdde i Genève för att lösa "Alabama" -kraven. Hans namn är oskiljbar från detta ledande arbete när han vidarebefordrar begreppet världsrätt genom skiljedom. Han redigerade verk av John Adams (1850–56) och memoarer av John Quincy Adams (1874–77).
