Tillverkning
Industrins utveckling har uppmärksammats avsevärt sedan kommunistregimens tillkomst. Den totala industriproduktionen har ofta vuxit med en årlig takt på mer än 10 procent, och Kinas industriella arbetskraft överstiger förmodligen den sammanlagda summan för alla andra utvecklingsländer. Industrin har överträffat alla andra sektorer i ekonomisk tillväxt och moderniseringsgrad. De flesta tunga industrier och produkter som anses vara av nationell strategisk betydelse förblir statliga, men en ökande andel lättare och konsumentinriktade tillverkningsföretag är privatägda eller är privata statliga joint ventures.
Bland de olika tillverkande filialerna har metallurgisk industri och maskinbyggande industrin fått hög prioritet. Dessa två filialer står nu bara för två femtedelar av det totala bruttovärdet för industriproduktionen. Inom dessa, som på de flesta andra områden inom statlig industri, har emellertid innovation generellt drabbats av ett system som har belönat ökningar i bruttoproduktion snarare än förbättringar i variation och kvalitet. Kina importerar därför fortfarande betydande kvantiteter specialstål. Mycket av landets stålproduktion kommer från ett litet antal producerande centra, varav den största är Anshan i Liaoning.
Myndigheternas främsta uppmärksamhet inom kemisk och petrokemisk tillverkning är att utvidga produktionen av kemiska gödselmedel, plast och syntetfibrer. Tillväxten i denna industri har placerat Kina bland världens ledande producenter av kvävehaltiga gödselmedel. Inom konsumentvarusektorn ligger huvudvikt på textilier, kläder, skor, bearbetade livsmedel och leksaker, som alla också utgör en viktig del av Kinas export. Textilproduktion, vars snabbt växande andel består av syntetmaterial, är fortsatt viktig men mindre än tidigare. Branschen tenderar att vara spridd över hela landet, men det finns ett antal viktiga textilcentra, inklusive Shanghai, Guangzhou och Harbin.
Industrialiseringstakten snabbare och diversifierad efter 1990. Anmärkningsvärt var utvecklingen av bil-, flygplan- och rymdtillverkning. Dessutom expanderade Kina snabbt till produktion av elektronik, halvledare, mjukvara och precisionsutrustning, ofta i samband med utländska företag.
Sammantaget har industridistributionen varit ojämn, trots allvarliga ansträngningar från mitten av 1950-talet till slutet av 1970-talet för att bygga upp tillverkning i interiören på bekostnad av de stora städerna på östkusten. Medan den procentuella tillväxten av industrin i de inre provinserna i allmänhet överskred kraftigt den i kustområdena, innebar den mycket större initiala industriella basen för den senare att ett fåtal kustregioner har fortsatt att dominera Kinas industriella ekonomi. Upprättandet av särskilda ekonomiska zoner i kustområden förstärkte bara denna skillnad. Således producerar Shanghai ensam cirka 10 procent av Kinas bruttovärde av industriproduktionen och östkusten står för cirka 60 procent av den nationella tillverkningsproduktionen.
