Trollande underhållning

Trollande, även kallad magi, prestidigitation eller handhållning, teaterrepresentation av motståndet mot naturlagstiftningen. Legerdemain, som betyder "lätt, eller kvick, av handen" och jonglering, vilket betyder "prestanda för trick", var de termer som ursprungligen användes för att utse utställningar om bedrag. Orden förtalande och magi hade ingen teatralisk betydelse förrän i slutet av 1700-talet. Beskrivningar av magiska demonstrationer registrerades i Egypten redan 2500 f.Kr. Sådana konton återspeglar en oundviklig blandning av faktum och fantasi, en kvalitet de delar med även sina modernaste motsvarigheter.

En av magiska riktlinjerna - verkligen en som utnyttjats och utnyttjats av några av sina främsta utövare - är att åskådare inte kan förstå korrekt de mirakulösa effekterna de har sett. Kanske har anklagare alltid förstått att när tittarna är i ett tillstånd av förvåning, deras kapacitet för korrekt återkallelse minskas. Användningen av psykologi är därför en av de viktigaste teknikerna för trollkarlen, speciellt i utövandet av felriktning, där en åskådares uppmärksamhet riktas till en specifik punkt som bestäms av utövaren. Kunskapen om vetenskapliga principer, implementeringen av geniala mekaniska apparater och imponerande fysisk färdighet är också viktiga verktyg för den framgångsrika trollkarlen.

Även om det finns flera tidigare referenser finns den tryckta litteraturen om magi på allvar från mitten av 1500-talet och omfattar tusentals texter. Beskrivningar av konsten kan hämtas från olika divergerande kategorier av litteratur: avskedningar av trolldom som finner det nödvändigt att avslöja trollkarlar; hemliga böcker, som inte bara kan innehålla recept för salvor, japannmetaller, mediciner och konstnärsfärger utan också några enkla trollande effekter; litteraturen om lowlife, som kan erbjuda förklaringar om fuskmanöver som används av picaresque karaktärer; arbetar med hydraulik och optik, som diskuterar vetenskapliga principer som används av conjurers; verk av matematiska rekreationer; och böcker om tricks som säljs i syfte att undervisa eller åtminstone avslöja för nyfikna metoder som används av magiker. The Discoverie of Witchcraft av Reginald Scot och The First Part of Clever and Pleasant Inventions av Jean Prevost, båda publicerade 1584, i London respektive Lyons, är de främsta texterna om magi. Dessa tidiga beskrivningar återspeglar föreställningar hos trolldomare som troligen ägde rum decennier eller till och med hundratals år innan de spelades in, och dessa böcker utgör grunden för mycket av handen som fortfarande används.

Trots en förkärlek för taxonomi inom yrkets litteratur definierar ingen allmänt accepterad lista över illusioner konjunkturens konst. SH Sharpe (1902–92) presenterade en representativ klassificering av sex grundläggande effekter: produktion (t.ex. ett mynt verkar i en hand som tidigare visats vara tom); försvinnande (en kvinna är täckt med en trasa, och när beläggningen viskas bort har kvinnan försvunnit); omvandling (en dollarräkning förändras till en hundra dollar räkning); transposition (spaderens ess placeras ovanpå ett glas och hjärtat tre under glaset, och korten byter plats); motståndet mot naturvetenskap (en person är levitated och verkar flyta i luften); och mentala fenomen (tankeläsning).

Många källor, som börjar med de tidigaste verken om magi, beskriver de egenskaper som är gemensamma för de bästa utövarna av konsten och detaljerar de färdigheter de måste odla. Hocus Pocus Junior: The Anatomie of Legerdemain; eller, Art of Jugling 

(1634) föreslår följande:

Till att börja med måste han vara en oförskämd och audmjuk anda .

För det andra måste han ha en smidig och ren transport.

För det tredje måste han ha konstiga termer och eftertryckliga ord 

För det fjärde, 

 sådana kropps gester som kan leda åskådarnas ögon från en strikt och flitig att se hans sätt att förmedla.

Den stora franska trollkarlen Jean-Eugène Robert-Houdin (1805–71) uttalade: ”För att lyckas som trollkarl är tre saker väsentliga - för det första färdighet; andra, skicklighet; och tredje, handfärdighet. ” Men han betonade också studier av vetenskap och tillämpningen av mentala subtiliteter. Harry Kellar (1849–1922), den mest berömda amerikanska trollkarlen under de första åren av 1900-talet, föreslog mer okonventionella kvalifikationer för den framgångsrika trolldomaren: ”Viljan, manuell skicklighet, fysisk styrka, förmågan att utföra saker automatiskt, en exakt, perfekt ordnat och praktiskt automatiskt minne, och kunskap om ett antal språk, desto mer desto bättre."

Även om vissa förtalare citeras med namn i den tidiga litteraturen, är konton som ägnas åt speciella magiker fragmentariska fram till 1700-talet. Isaac Fawkes (d. 1731), den engelska mässan, och Matthew Buchinger (1674–1739), ”The Little Man of Nuremberg” - som visade den klassiska koppar och bollar-effekten, även om han inte hade några armar eller ben - var de bästa- kända artister under första halvan av seklet. På 1780-talet hade den italienska trollkarlen Chevalier Pinetti (1750–1800) infört magi i en teatermiljö och befriat den från århundraden med resande framträdanden i gatumässor och krogar.

Två stora trollkarlar dök upp på 1800-talet: den tidigare nämnda Robert-Houdin, en urmakare som kombinerade en vetenskaplig strategi för att förtala sig med de sociala graderna av en gentleman och som anses vara modern magisk fader; och den wiener förtrollaren Johann Nepomuk Hofzinser, en mästare av både uppfinningsrik apparater och original handskydd, speciellt med spelkort. Båda männen uppträdde i små, eleganta teatrar och höjde konsten till dess högsta nivåer, vilket gjorde framträdandet av magi lika livskraftigt för beau monde som en resa till balett eller opera.

Vid 1900-talets början var magi en framgångsrik form av populär underhållning. Fördjupade scenvisningar som de som Alexander Herrmann (1844–96) i USA eller John Nevil Maskelyne (1839–1917) och David Devant (1868–1941) i London blev rasande. År 1903, Okito, T. Nelson Downs, Great Lafayette, Servais LeRoy, Paul Valadon, Howard Thurston och Horace Goldin, ett veritabelt allstjärnigt team av kända trollkarlar, dök upp samtidigt i olika Londons teatrar. Samtidigt reste Max Malini (1873–1942) världen över och gav improviserade föreställningar i privata miljöer för medlemmar i högt samhälle och adel. I USA specialiserade sig Harry Houdini på en enda aspekt av konsten, eskapologin - extruktion från begränsningar som handbojor eller tvångströjor - för att bli magins mest berömda utövare i vaudeville-eran, medan Kellar, Thurston och Harry Blackstone, sr. (1885–1965), genomförde stora och populära turneringsshower. Efter en avsevärd nedgång i populariteten av scen-illusion, återupplivade Doug Henning konsten genom att dyka upp på Broadway på 1970-talet och banade vägen för framgången för magiska showen av David Copperfield och Las Vegas extravaganza av Siegfried och Roy. Det som kan ha varit det mest varaktiga bidraget till magikonsten under 1900-talet var främjandet av närbild eller magisk magi i intim prestanda. Den största exponenten för denna trollgren var den kanadensiskfödda Dai Vernon (1894–1992), som revolutionerade konsten och vars arv delas av professionella artister och av tusentals amatörentusiaster runt om i världen.

Magi är en universell konstform. Även om det kan återspegla specifika drag av nationalitet, etnicitet eller religion, frodas det utan hänsyn till dem, och det har utvecklats oberoende i olika kulturer. Det har överlevt hundratals års exponering och trivialisering. Oavsett hur ofta och hur otrevligt dess hemligheter avslöjas, kan årens gång, en förändring av kontext och kraften hos en fantastisk artist återuppliva en gammal princip för att skapa ett prestationsunderverk.