Diuretikum, vilket läkemedel som ökar urinflödet. Diuretika främjar avlägsnandet av överflödigt vatten, salter, gifter och ackumulerade metaboliska produkter, såsom urea, från kroppen. De tjänar till att befria kroppen från överskott av vätska (ödem) som ackumuleras i vävnaderna på grund av olika sjukdomstillstånd.
Det finns många typer av diuretika, men de flesta verkar genom att minska mängden vätska som reabsorberas av tubuli i njurarna, varifrån vätskan passerar tillbaka i blodet. De mest använda diuretika, bensotiadiaziderna (t.ex. klortiazid), stör störande reabsorption av salt och vatten i njurrören. I stället för att reabsorberas utsöndras saltet och vattnet i slutändan, vilket ökar urinflödet. Efter att de hade syntetiserats i slutet av 1950-talet ersatte bensotiadiaziderna de flesta andra befintliga diuretika. De är mer praktiska än vissa andra diuretika genom att de kan tas oralt i form av piller. Dessa läkemedel används också för att sänka högt blodtryck (hypertoni).
Mercurial diuretics (t.ex. calomel) fungerar som bensotiadiazider men är mindre enkla att använda. En annan klass av diuretika är ämnen som inte kan reabsorberas av njurrören och därmed begränsa reabsorptionen av vatten av tubuli. Dessa inkluderar mannitol, sackaros och urea. Andra diuretika (t.ex. acetazolamid) fungerar genom att blockera reabsorptionen av natriumbikarbonat av tubuli, vilket ökar urinbildning. Dessa och ännu andra typer används sällan i samband med kvicksilverdiuretika.
