Jag har tillbringat mycket av mitt liv på att skapa konst för fred inför krig. Som konstnär, filmare och fotojournalist har jag bevittnat mer än tre decennier av krig från frontlinjen, i Nicaragua, Kambodja, Filippinerna, Somalia, Västsahara, Palestina, Sydafrika, Nordirland, Moçambique, Rwanda, Östtimor, Kongo, Irak och Afghanistan. Jag har också bevittnat triumfer av den mänskliga ande, till exempel i Pretoria, när Nelson Mandela föreläste sitt ”Rainbow Nation” -tal, som slutade apartheid, vid sin invigning som Sydafrikas första svarta president; i Kambodja när Khmer Rouge förlorade makten; i Nordirland när problemen slutade; och jag har sett den antika bron i Mostar återställas i Bosnien.
Under mina många gånger på frontlinjen har jag rest inom militära fordon och vandrat in i många krigsrum. Detta har gjort det möjligt för mig att se hur artificiell intelligens integreras i den militära krigsmaskinen. Försvarsindustrin utvecklar snabbt robotdödande maskiner med konstgjord intelligens för att ersätta eller komplettera mänsklig polis och arméer, en oroande förskjutning av det mänskliga elementet som speglas i den civila sektorn.
När människor i allt högre grad blir överflödiga, kommer de i allt högre grad att känna sig värdelösa och arga, känslor som lätt kanaliseras till våld. Detta kommer att leda till krig i en skala som världen aldrig har sett. Människor behöver möjligheter att skapa, eller det finns risk för att de blir förstörande. Dessutom, med större populationer som har färre betalda jobb, är min rädsla att de rika få kommer att vilja dela mindre och mindre med de miljarder som kommer att leva utan.
De med makten har förväntat sig detta, och deras lösning är den snabba utvecklingen av militariserade robotar med artificiell intelligens.
Precis som industriroboter ersätter människor på arbetsplatsen, kommer militariserade robotar att ta över från lag- och ordningsbefäl. Övervakning av all kommunikation på telefoner och Internet, liksom förmågan att titta på och spåra människor med övervakningskameror och via individens egna personliga enheter, kommer att innebära att protest kan tvingas förhindras innan människor tar det på gatorna. (Människor glädjer sig så mycket av sina smartphones att dessa och liknande nya tekniska prylar har blivit trojanska hästar genom vilka deras försvar kan brytas.) Framtidens massprotester, när de inträffar, kommer troligen att möta robotar och beväpnade drönare.
Jag var vid Occupy Wall Street-protesterna i New York City och undrade hur länge dåligt betalda poliser skulle förbli engagerade i att göra bankers, mäklare och välmående politiker mot medarbetare. Om jag tänkte på detta, måste de superrika tittar ner från sina kontorstorn ha tänkt samma sak. Den allmänna rädslan för terroristattacker har varit en perfekt ursäkt för att ta bort våra rättigheter till personlig integritet. Det är också en ursäkt att använda offentliga medel för att betala för mer och mer effektiva verktyg för övervakning och militäriserad robotövervakning.
Föreställ dig en massiv rally som liknar en Black Lives Matter-protest i USA som kommer ansikte mot ansikte med en surrande svärm av militariserade flygande drönare, inte mänsklig polis med batonger och sköldar men flygpistoler som drivs från ett kontrollrum som, när det utlöses, kommer att ha kort noggrannhet.
Vid vårt gula hus i Jalalabad, Afghanistan, bevittnar vi redan framtiden när obemannade drönare flyger över var 15: e minut, laddade med laserledda bomber. De som kontrollerar drönarna är en halv värld bort, tittar på datorskärmar, orörda av sorg när deras missiler detonerar i samhällen av kött och blod. I nästa fas kommer liknande drönare att vara autonoma, med en licens att döda efter eget mekaniskt skönsmässig bedömning. Mänskliga soldater och polis har alltid tränats för att lyda myndighet, men de har samvete och kan vägra otrevliga och orimliga order.
På Kibeho i Rwanda såg jag oskyldiga kvinnor och barn hackade till döds med macheter. Det är svårt att förstå hur en art som har producerat kreativa genier som Mozart och Rembrandt kan fortsätta att utveckla vapen som är mer och mer effektiva, särskilt med hjälp av konstgjord intelligens, för att döda sin egen sort. Mänsklig frihet kommer att gå förlorad när allt vi tänker och gör övervakas och varje handling mot myndighet krossas av robotar. Nyheterna och andra medier används för att manipulera oss till att ignorera hotet, men fler varningstecken behövs när vi rusar mot denna olycksbådande framtid.
I vårt gula hus i Jalalabad har vi bevisat att konst och kreativitet kan fungera bättre på krigplatser för att åstadkomma positiv social förändring och lycka. Mänsklig kreativitet har byggt upp en stor civilisation, men för att överleva framtiden måste vi gå bortom krig och girighet av de få som vill kontrollera de många.
Det finns fortfarande hopp om en bättre framtid där bra människor strävar efter kreativa lösningar. Vi kan utvecklas bortom krig, men om vi fortsätter att döda och förstöra med ökad effektivitet och i processen uttömma värdefulla pengar som kunde ha kanaliserats mot att ta itu med sociala sjukdomar, är vi lite mer än skurkapor.
