Egyptisk lag, lagen som har sitt ursprung i föreningen av övre och nedre Egypten under kung Menes (c. 2925 f.Kr.) och växte och utvecklades fram till den romerska ockupationen av Egypten (30 f.Kr.). Historien om egyptisk lag är längre än någon annan civilisation. Även efter den romerska ockupationen behölls delar av egyptisk lag utanför de stora stadsområdena.
Ingen formell egyptisk lagstiftning har bevarats, även om flera faraoner, till exempel Bocchoris (c. 722 – c. 715 f.Kr.), var kända som lovgivare. Efter 800-talet f.Kr., emellertid, när det demotiska språket (den populära formen av skriftspråket) tog i bruk, krävde många juridiska transaktioner skriftliga handlingar eller kontrakt istället för det traditionella muntliga avtalet och dessa existerande dokument har studerats för vad de avslöjar om lagen i det forna Egypten.
Den ultimata myndigheten vid biläggandet av tvister var farao, vars förordningar var högsta. På grund av den rättsliga administrationens komplexa karriär delegerade delegationen befogenheter till provinsiella guvernörer och andra tjänstemän. Bredvid farao var den mäktigaste individen den vizier, som ledde alla administrativa grenar av regeringen. Han satt i dom i domstolsärenden och utsåg domare som en del av sina juridiska uppgifter.
I ett rättsligt förfarande var klaganden skyldig att väcka talan. Tribunalen beordrade sedan den tilltalade att dyka upp i domstolen om en lagstiftning tycktes vara inblandad i tvisten. Skribenter anställda i det rättsliga systemet tillhandahöll procedurinformation; parterna var inte representerade av advokater. Båda parterna talade för sig själva och presenterade alla relevanta dokumentation. Vittnen kallades ibland, men vanligtvis dömde domaren på grund av handlingarna och vittnesbörd från varje parti. Domen innehöll rekommendationer för att bevara den skriftliga protokollet från rättegången - kanske den främsta orsaken till att många av dessa dokument finns kvar.
Även om maskulin primogeniture dominerade under vissa perioder av egyptisk historia, finns det register över egendom som delas lika mellan barnen, manliga och kvinnliga. Även med maskulin primogenitation fick de andra barnen och den överlevande makan vanligtvis en del av boet. Den vanliga arvlagen kan kringgås av ett speciellt registrerat dokument: en förälder, till exempel, kan gynna en dotter genom att garantera hennes rättigheter över familjens egendom. Rättsliga bedömningar avseende familjen och arvsrättigheter visar tydligt att såväl kvinnor som män beviljades fullständiga rättigheter enligt lagarna i det forna Egypten. Kvinnor ägde och begåvade egendom, lämnade in stämningar och vittnade i domstolsförfaranden utan myndighet av sin far eller make. Arbetarklassen hade också vissa lagliga rättigheter; till och med slavar fick äga egendom under vissa omständigheter.
Fastighetsöverföringar och avtalsavtal genomfördes som om det var samma typ av juridisk transaktion. Uthyrning av slavar, till exempel, betraktades som ett försäljningsavtal. Arbetet byttes ofta för olika varor. De enskilda parterna fick fastställa begränsningar och garantier i sina transaktioner avseende eventuella brister i fastigheten eller tjänsten samt brister i lagen.
Brottsrätt krävde en hierarki i rättsväsendet, beroende på hur allvarligt anklagan var. De mest avskyvärda brottslingarna kunde endast bedömas av farao, ofta med den vizier som genomförde utredningen och vänder sig till farao för slutlig dom. I vissa fall utsåg farao en särskild kommission med full myndighet att fatta dom. Straff för allvarliga brott inkluderade strafftjänst och avrättning; stympning och flogging användes ofta för att straffa mindre gärningsmän.
Trots att straff för brottslingar kan vara allvarlig - och i modern synvinkel barbarisk - var dock egyptisk lag beundransvärd i dess stöd för grundläggande mänskliga rättigheter. Faraon Bocchoris främjade till exempel individuella rättigheter, dämpade fängelse för skuld och reformerade lagar om överföring av egendom. Hans juridiska innovationer är ett exempel på de vidsträckta konsekvenserna av egyptisk lag: den grekiska lagstiftaren Solon (600-talet f.Kr.) besökte Egypten och anpassade aspekter av rättssystemet till hans egna idéer för Aten. Egyptisk lag fortsatte att påverka grekisk lag under den hellenistiska perioden, och dess effekter på romersk imperialistisk lag kan kännas fortfarande idag.
