Valhögskolan, det system som USA: s president och vice president väljs. Det utformades av ramarna för USA: s konstitution för att tillhandahålla en metod för val som var genomförbart, önskvärt och förenligt med en republikansk regeringsform. För resultatet av USA: s presidentval, se tabellen.
Historia och operation
Under större delen av konstitutionskonventionen fick presidentvalet lagstiftaren. Valhögskolan föreslogs i slutet av konventet av utskottet för oavslutade delar, ordförande av David Brearley från New Jersey, för att tillhandahålla ett system som skulle välja den mest kvalificerade presidenten och vice presidenten. Historiker har föreslagit olika skäl för antagandet av valhögskolan, inklusive oro över maktens separering och förhållandet mellan de verkställande och lagstiftande grenarna, balansen mellan små och stora stater, slaveri och de upplevda farorna med direkt demokrati. En anhängare av valhögskolan, Alexander Hamilton, hävdade att även om det kanske inte var perfekt, det var "åtminstone utmärkt."
I artikel II, avsnitt 1, i konstitutionen föreskrivs att staterna kunde välja väljare på vilket sätt de ville och i ett antal som är lika med deras kongressrepresentation (senatorer plus företrädare). (Det tjugotre tredje ändringsförslaget, som antogs 1961, gav företrädare för valmässiga högskolor för Washington, DC) Väljarna skulle sedan träffas och rösta för två personer, av vilka minst en av dem inte kunde vara en invånare i sin stat. Enligt den ursprungliga planen skulle den person som fick det största antalet röster, förutsatt att det var en majoritet av antalet väljare, väljas till president och personen med det näst största antal röster skulle bli vice president. Om ingen fick majoritet, skulle USA: s ordförandeskap beslutas av representanthuset, rösta av stater och välja bland de fem bästa kandidaterna i valröstningen. Ett band för vice president skulle brytas av senaten. Trots konventionens avslag på en direkt folklig omröstning som oklok och obearbetbar, var den inledande offentliga reaktionen på valhögskolans system gynnsam. Den viktigaste frågan om ordförandeskapet under debatten om ratificeringen av konstitutionen var inte metoden för urval utan presidentens obegränsade valbarhet.
Utvecklingen av nationella politiska partier mot slutet av 1700-talet gav det nya systemet sin första stora utmaning. Informella kongressmynt, organiserade längs partilinjerna, utvalda presidentval. Valar, valda av statliga lagstiftare, mestadels på grundval av partisk lutning, förväntades inte utöva oberoende dom vid omröstningen. Partiklarna var så starka 1800 att alla demokratiskt-republikanska väljare röstade för deras partiets kandidater, Thomas Jefferson och Aaron Burr. Eftersom ramarna inte hade förväntat sig röstning på partilinjen och det inte fanns någon mekanism för att ange ett separat val för president och vice president, måste bandet brytas av det federalistkontrollerade representanthuset. Valet av Jefferson efter 36 omröstningar ledde till antagandet av det tolfte ändringsförslaget 1804, som specificerade separata omröstningar för president och vice president och minskade antalet kandidater som kammaren kunde välja mellan fem till tre.
Utvecklingen av politiska partier sammanföll med utvidgningen av det populära valet. År 1836 valde alla stater sina väljare genom direkt folklig omröstning förutom South Carolina, vilket gjorde det först efter det amerikanska inbördeskriget. När de valde val, antog de flesta stater ett allmänt biljettsystem där skiffer av partisanväljare valdes på grundval av en statlig omröstning. Således skulle vinnaren av en stats populära omröstning vinna hela sitt val. Endast Maine och Nebraska har valt att avvika från denna metod, i stället tilldela valröster till segraren i varje husdistrikt och en tvåvalsröstbonus till den statliga hela vinnaren. Systemet med vinnare-ta-all gynnade generellt stora partier framför mindre partier, stora stater över små stater och sammanhängande röstningsgrupper koncentrerade sig i stora stater över de som var mer spridda över hela landet.
