Fred Astaire, ursprungligt namn Frederick Austerlitz, (född 10 maj 1899, Omaha, Nebraska, USA - dog 22 juni 1987, Los Angeles, Kalifornien), amerikansk dansare på scenen och i filmbilder som var bäst känd för ett antal mycket framgångsrika musikkomediefilmer där han spelade med Ginger Rogers. Han betraktas av många som den största populära musikdansören genom tiderna.
Frågesport
Ännu en dansquiz
Var föddes ballerina Anna Pavlova?
Tidig karriär
Astaire studerade dans från fyra års ålder, och 1906 bildade han en akt med sin syster, Adele, som blev en populär attraktion i vaudeville. Twomade deras Broadway-debut i Over the Top (1917–18). De uppnådde internationell berömmelse med scenhits som inkluderade For Goodness Sake (1922), Funny Face (1927–28) och The Band Wagon (1931–32). När Adele gick i pension efter att ha gifte sig med Lord Charles Cavendish 1932 gjorde Astaire ett skärmtest, och enligt uppgift fick han en ouppmuntrande dom från chefer: ”Kan inte agera, kan inte sjunga. Skallighet. Kan dansa lite. ” Han blev emellertid gjuten som en presenterad dansare i Metro-Goldwyn-Mayer-produktionen Dancing Lady (1933), som spelade Joan Crawford, Clark Gable och Three Stooges.
Astaire och Rogers
1933 var Astaire parat med Ginger Rogers i RKO Radio Pictures-produktionen Flying Down to Rio. De var en sensation och stjal bilden från stjärnorna Delores del Rio och Gene Raymond. Den offentliga efterfrågan tvingade RKO att presentera paret i en klassisk serie med huvudrollbilar under 1930-talet, med The Gay Divorcee (1934), Top Hat (1935) och Swing Time (1936) som ofta nämns som det bästa av partiet. Även om Astaire fungerade bra med flera ledande damer under hela sin karriär, hade hans partnerskap med Rogers en speciell kemi. Deras respektive elegans (Astaire) och jordlighet (Rogers) gnuggade på varandra, och det har ofta sagt att han gav henne klass och att hon gav honom sexappell. Deras dansrutiner, ofta mitt i överdådiga Art Deco-inställningar, var intrikata kran eller graciösa balsalnummer som fungerade som sofistikerade uttalanden om romantisk kärlek. Bara en gång - i Carefree (1938) - delade Astaire och Rogers en kyss på skärmen och sedan bara i en drömssekvens.
Astaires oerhört populära dansstil verkade avslappnad, lätt, enkel och i stort sett improviserad. I verkligheten var han en hårt arbetande perfektionist som outtröttligt repeterade rutiner i flera timmar. Arbeta i samarbete med den legendariska koreografen Hermes Pan för sina filmer med Rogers, undgade Astaire den då populära Busby Berkeley-metoden för filmade musikaler och dess betoning på specialeffekter, surrealistiska inställningar och körflickor i ständigt föränderliga kalejdoskopmönster. Istället revolutionerade Astaire filmmusikalen genom att förenkla den: solodansare eller par sköts i full figur, och dansar filmades med ett minimum av redigeringar och kameravinklar. Han betraktas som en pionjär i seriös presentation av dans på film.
Senare musikaler: Easter Parade, Royal Wedding och The Band Wagon
Efter den sista RKO Astaire-Rogers-filmen, The Story of Vernon and Irene Castle (1939), dök Astaire med olika andra partners, till exempel Eleanor Powell, Rita Hayworth (som Astaire citerade som sin favoritpartner på skärmen) och Lucille Bremer. Han gick av med tillfälligt 1946 men återvände till skärmen 1948 och dök upp i en serie Technicolor-musikaler för MGM som, bredvid hans filmer med Rogers, utgör hans mest uppskattade kropp. Flera av Astaires mest berömda dansrutiner visas i dessa filmer, till exempel slow motion i Easter Parade (1948), som också innehöll Judy Garland; dansen med tomma skor i The Barkleys of Broadway (1949), som var hans 10: e och sista film med Rogers; takdansen och duetten med hatthatt i Royal Wedding (1951); och dansen på luften i The Belle of New York (1952). Den bästa av Astaires filmer under denna period var The Band Wagon (1953), ofta citerad som en av de största filmmusikalerna; det innehöll Astaires minnesvärda duett med Cyd Charisse till låten "Dancing in the Dark."
Astaires körning av klassiska MGM-musikaler slutade med Silk Stockings (1957), varefter hans skärmframträdande mestadels var i icke-dansande karaktärroller. Han fortsatte att dansa med den nya partneren Barrie Chase för flera Emmy-prisbelönta tv-specialerbjudanden under 1950- och 60-talet, och han dansade igen på skärmen i Finians Rainbow (1968) och i några steg med Gene Kelly i That's Entertainment, Part II (1976).
Förutom Astaires omätliga bidrag till danskonsten, blev han känd för sin väldigt amerikanska vokalstil. Även om han hade en ganska tunn tonad röst, fick Astaire mycket beröm av jazzkritiker för sin medfödda känsla av swing och sitt konversationssätt med en låt. Flera sammanställningar har givits ut av Astaire-låtar från filmljudspår, men hans bästa sånginspelningar var de som han gjorde i början av 1950-talet med jazzkombinationer ledd av pianisten Oscar Peterson. De släpptes under flera titlar under åren.
