Moldavien förklarade självständighet under första världskriget. Vid olika tidpunkter under tidigare århundraden hade det varit en del av Moldavien, Ryssland, det osmanska riket och Rumänien, och dess symboler härrör från historiska och kulturella förbindelser med Moldavien och Rumänien. Dess flagga från december 1917 var den traditionella rumänska trikolorn av blått, gult och rött i horisontellt format. I mitten låg huvudet på en aurochs, en utdöd europeisk ox. Denna flagga flög bara en kort stund eftersom Moldavien införlivades i Rumänien i april 1918. Sovjetunionen förvärvade Moldavien 1940, och efter den tyska och rumänska ockupationen till och med 1944 återupprättades Moldaviens sovjetiska socialistiska republik. Dess distinkta flagga, antagen 1952, läggde ett grönt horisontellt band genom centrum av den sovjetiska röda banan. Green sades stå för vinodlingen och andra jordbruksaktiviteter i området.
År 1989 var agitationen mot kommunistiskt styre starkt i Moldavien, och den blågulröda rumänska trikolorn blev en populär symbol. Den ersatte officiellt den kommunistiska flaggan i maj 1990. Moldavias nya vapensköld, baserat på traditionell design, lades till den 3 november samma år: På bröstet på en örn är en sköld med en aurochs huvud omgiven av en halvmåne, stjärna och blomma. Örnen är ett traditionellt emblem från det rumänska territoriet Walachia, och har en scepter och olivgren i sina tonar och ett kors i näbben. De röda, blå och guldfärgerna på skölden återspeglar den nationella tricolor. Flaggan förblev officiell efter Moldaviens oberoende 1991.
