Girolamo Savonarola, (född 21 september 1452, Ferrara, hertigdömet Ferrara - död 23 maj 1498, Florens), italiensk kristen predikant, reformator och martyr, känd för sitt kollision med tyranniska härskare och en korrupt prästerskap. Efter störten av Medici 1494 var Savonarola enda ledare för Florens och inrättade en demokratisk republik. Hans främsta fiender var hertigen av Milano och påven Alexander VI, som utfärdade många begränsningar mot honom, som alla ignorerades.
Tidiga år.
Girolamo Savonarola föddes på Ferrara, son till Niccolò Savonarola och till Elena Bonaccorsi. Han utbildades av sin farfar, Michele, en berömd läkare och en man med styva moraliska och religiösa principer. Från denna äldre forskare, vars egen utbildning var från 1300-talet, kan Savonarola ha fått vissa medeltida influenser. I hans tidiga poesi och andra ungdomars skrifter ses de viktigaste kännetecknen för den framtida reformer. Även vid det tidiga datumet, som han skrev i ett brev till sin far, kunde han inte drabbas av "de italienska folkenas blinda ondska." Han fann outhärdlig den humanistiska hedniken som förstörde manerer, konst, poesi och religion själv. Han såg orsaken till denna spridande korruption en prästlig ondska även i de högsta nivåerna i kyrkohierarkin.
Den 24 april 1475 lämnade han sin fars hus och sina medicinska studier, som han hade börjat efter att ha tagit en examen i liberal arts, för att gå in i den Dominikanska ordningen i Bologna. Han återvände till Ferrara fyra år senare och undervisade i Skriften i Convento degli Angeli. Studien av Skriften, tillsammans med verk av Thomas Aquinas, hade alltid varit hans stora passion.
Karriär i Florens.
1482 skickades Savonarola till Florens för att tillträda som föreläsare i klostret San Marco, där han fick ett stort rykte för sitt lärande och askese. Som predikant lyckades han inte tills en plötslig uppenbarelse inspirerade honom att börja sina profetiska predikaner. Vid San Gimignano i fastan 1485 och 1486 lade han fram sina berömda förslag: kyrkan behövde reformera; det skulle gissas och sedan förnyas.
Året därpå (1487) lämnade han Florens för att bli magisterexamen i skolan för allmänstudier i Bologna. Efter att hans utnämningsår var över, sändes han för att predika i olika städer tills Lorenzo de 'Medici använde sitt inflytande för att Savonarola skulle skickas tillbaka till Florens, och därmed öppna dörrarna där för den bitteraste fienden från Medici-regimen. Efter att ha återvänt till sin öde stad (1490) predikade Savonarola frimodig mot regeringens tyranniska övergrepp. För sent försökte Lorenzo dämpa den farliga vältaligheten med hot och smicker, men hans eget liv avslutades, medan den populära entusiasmen för Savonarolas predikning ständigt ökade. Strax därefter gav Savonarola sin välsignelse till den döende Lorenzo. Legenden om att han vägrade Lorenzo-upplösning motbevisas av dokumentation.
Medici-regeln överlevde inte länge Lorenzo och störtades av invasionen av Charles VIII (1494). Två år innan hade Savonarola förutspått hans ankomst och sin lätta seger. Dessa autentiserade profetior och den del han hade spelat i förhandlingar med kungen och genom att mildra hatet mot fraktionerna efter regeringsbytet ökade hans myndighet enormt. När Medici hade drivits ut hade Florens ingen annan mästare än Savonarolas fruktansvärda röst. Han införde en demokratisk regering, den bästa staden någonsin haft. Han har anklagats, men orättvist, för att ha blandat sig i politiken. Han var inte ambitiös eller en intriger. Han ville hitta sin Guds stad i Florens, hjärtat av Italien, som en välorganiserad kristen republik som kan initiera reformen av Italien och kyrkan. Detta var föremål för alla hans handlingar. Resultaten som han erhöll var fantastiska: den fantastiska men korrupta renässanshuvudstaden, på så sätt mirakulöst förvandlad, verkade för en samtida vara en försmak på paradiset.
