Gyllene tretton första afroamerikanska marinoffiser

Golden Thirteen, grupp afroamerikaner som 1944 blev den första gruppen av svarta tjänstemän som slutförde officiell utbildning för den amerikanska marinen. 1977 organiserade medlemmarna i gruppen det första av flera återföreningar, av vilka några var starkt publicerade och till och med befordrade av marinrekryterare. Gruppen blev känd som de gyllene tretton för att hedra att de hade påbörjat processen med att rasintegrera flottan, som vid tidpunkten för deras tjänst kan ha varit den mest traditionella bundna och segregerade grenen av de amerikanska väpnade styrkorna.

Under andra världskriget, när militärtjänst förde tiotusentals svarta rekryter i marinen, blev äldre vita befälhavare och regeringstjänstemän oroade över bristen på svarta officerare att leda dem. 1943 gick marinens sekreterare med på att beställa svarta officerare, och 16 kandidater valdes från räknena för att genomgå en snabbare officerutbildning vid Great Lakes Naval Training Station i Illinois. De flesta, men inte alla, av de 16 hade varit på college, och några hade avancerade grader; de flesta av dem hade också varit idrottare och alla hade exemplariska serviceposter. Från januari till mars 1944 genomgick de officerarutbildning i segregerade anläggningar vid Great Lakes under ledning av vita officerare. Alla klarat kursen, men endast 13 fick uppdrag, 12 som ensign och 1 som en befälhavare. (Orsakerna till avvisningen av de sista tre anges aldrig. Vissa har spekulerat i att flottan, van vid ett visst misslyckande bland officiella kandidater, inte ville att den svarta gruppen skulle ses som bättre än vita.)

Kandidaterna fick uppdrag som passade inom marinens segregerade system - till exempel utbildning av svarta rekryter, övervakning av alla svarta logistikenheter eller befäl för små fartyg som hamn bogserbåtar, patrullfartyg eller oljebåtar som mest bemannades av svarta sjömän. Endast en gjorde flottan till sin karriär efter kriget slutade; resten gick vidare till ett antal civila karriärer, inklusive utbildning, företag, socialt arbete och lagen. Under de senare åren var de ofta hedersgäster vid marinens växande antal svarta uppdragsoffiser. Muntliga historier tagna från åtta överlevande medlemmar och tre vita officerare associerade med dem transkriberas i Paul Stillwell (red.), The Golden Thirteen: Recollections of the First Black Naval Officers (1993).