Guineabukten, Atlanten

Guineabukten, en del av det östra tropiska Atlanten utanför den västra afrikanska kusten, som sträcker sig västerut från Cap López, nära ekvatorn, till Cape Palmas på 7 ° väst. Dess främsta bifloder inkluderar floderna Volta och Niger.

Kustlinjen i Guineabukten utgör en del av den västra kanten av den afrikanska tektoniska plattan och motsvarar anmärkningsvärt den kontinentala marginalen i Sydamerika som går från Brasilien till Guianas. Tillfället mellan geologin och geomorfologin för dessa två kustlinjer utgör en av de tydligaste bekräftelserna av teorin om kontinental drift.

Kontinentalshyllan i Guineabukten är nästan jämnt smal och breddar sig till 160 km endast från Sierra Leone till Bijagós skärgård, Guinea-Bissau och i Biafra Bight. Niger-floden har byggt ett stort delta av Holocene-ler (dvs. de som är mindre än 11 ​​700 år gamla) - och det är bara här som passningen mellan de afrikanska och sydamerikanska tektoniska plattorna störs allvarligt.

Den enda aktiva vulkanregionen är öbågen i linje med Mount Kamerun (4 070 meter) vid Kamerunrepubliken; öarna i denna båge (Bioko [Fernando Po], Príncipe, São Tomé och Annobón) sträcker sig 450 mil (724 km) offshore i sydväst.

Hela norra kusten av viken tvättas av det östra flödet av Guinea-strömmen, som sträcker sig 400–480 km (offshore) från Senegal till Biafra Bight. Golfens tropiska vatten separeras från ekvatoravdelningsflödet i de svala Benguelas och Kanariska strömmarna av skarpa frontala regioner utanför Kongo respektive Senegal. Benguelströmmen, när den svänger västerut, bildar den södra ekvatorialströmmen söder om och löper mot Guinea-strömmen.

Det varma tropiska vattnet i Guineabukten har relativt låg salthalt på grund av flodutflöden och hög nederbörd längs kusten. Det varma vattnet separeras från djupare, mer saltlösning och kallare vatten med en grund termoklin - ett vattenlager mellan övre och nedre nivåer som vanligtvis ligger mindre än 100 fot (30 m) djup. Kustuppbyggnad, och därmed en rik produktion av växt- och djurliv, förekommer säsongsmässigt och lokalt utanför de centrala golfkusten i Ghana och Elfenbenskusten.

Mångfalden i den marina floraen och faunaen i Guineabukten är begränsad jämfört med den i den västra tropiska Atlanten och, särskilt, med den Indo-Stillahavs biogeografiska världen. Denna relativa biologiska fattigdom är resultatet av (1) brist på ekologiska korallrev på grund av låg salthalt och den höga turbiditeten i Guineas nuvarande vatten och (2) klimatregressionen till svala förhållanden under Miocen Epok (dvs. cirka 23 till 5,3 miljoner år sedan), under vilka det fanns mycket färre tillträde för tropiska arter av djur och växter i Atlanten än i Indo-Stillahavsområdet.

Eftersom större delen av kusten är låglig, utan naturliga hamnar, och till stor del separerad från det torra inlandet av ett bälte av leriga mangroveinfekterade bäckar och laguner, har de afrikanska kustbefolkningarna vanligtvis inte tagit lätt till sjöfart vid viken. Grupper belägna i Elfenbenskusten och Ghana, där kusten är mindre oregelbunden och kustfisket är relativt produktivt, utgör ett undantag. Golfens naturliga resurser inkluderar offshore oljefyndigheter och avlagringar av hårda mineraler på kontinentalsockeln.