Slaviska språk, även kallade slaviska språk, grupp indoeuropeiska språk som talas i större delen av Östeuropa, mycket av Balkan, delar av Centraleuropa och den norra delen av Asien. De slaviska språken, som talades av cirka 315 miljoner människor i början av 2000-talet, är närmast relaterade till språken i den baltiska gruppen (litauiska, lettiska och det nu utrotade gamla prussiska), men de delar vissa språkliga innovationer med de andra östindo-europeiska språkgrupperna (som indo-iranska och armeniska) också. Från sitt hemland i östra Centraleuropa (Polen eller Ukraina) har de slaviska spridningen spridit sig till territoriet på Balkan (bulgariska, makedonska; slovenska; serbiska, bosniska, kroatiska och ibland montenegrinska [ibland grupperade som serbokroatiska]), Centraleuropa (Tjeckien och Slovakien), Östeuropa (Vitryssland, Ukrainare, Ryssland) och de norra delarna av Asien (ryska). Dessutom används ryska som andraspråk av de flesta invånare i de länder som tidigare var en del av Sovjetunionen. Vissa av de slaviska språken har använts av författare av världsomspännande betydelse (t.ex. ryska, polska, tjeckiska), och det klavianslaviska språket kvarstår i tjänsterna i den östra ortodoxa kyrkan.
Familjens språk
Den slaviska språkgruppen klassificeras i tre grenar: den södslaviska grenen, med två undergrupper - serbisk-kroatisk-slovenska och bulgariska-makedonska; den västslaviska gren med tre undergrupper — tjeckisk-slovakisk, sorbisk och lekitisk (polska och relaterade tungor); och den östslaviska filialen, bestående av ryska, ukrainska och vitryska.
I de talade slaviska dialekterna (i motsats till de skarpt differentierade litterära språken) framgår inte alltid de språkliga gränserna. Det finns övergångsdialekter som förbinder de olika språken, med undantag för området där södslavarna är åtskilda från de andra slaverna av icke-slaviska rumäner, ungrare och tysktalande österrikare. Till och med på det senare området kan vissa spår av den gamla dialektkontinuiteten (mellan slovenska, serbiska och kroatiska å ena sidan och tjeckiska och slovakiska å andra sidan) spåras; liknande rester av de gamla länkarna ses i jämförelse av bulgariska och ryska dialekter.
Därför bör det noteras att den traditionella släktträdet till den slaviska gruppen med tre separata grenar inte ska tas som den verkliga modellen för historisk utveckling. Det skulle vara mer realistiskt att representera den historiska utvecklingen som en process där tendenser att differentiera och återintegrera dialekterna fortlöpande har arbetat, vilket åstadkommit en anmärkningsvärd grad av enhetlighet i hela det slaviska området.
Fortfarande skulle det vara en överdrift att anta att kommunikation mellan två slaver är möjlig utan språkliga komplikationer. De otaliga skillnaderna mellan dialekter och språk i fonetik, grammatik och framför allt ordförråd kan orsaka missförstånd även i de enklaste konversationerna; och svårigheterna är större när det gäller journalistik, teknisk användning och belles lettres, även när det gäller nära anslutna språk. Således är ryska zelënyj "grön" igenkännliga för alla slaver, men krasnyj "röd" betyder "vacker" på andra språk. På serbiska och kroatiska betyder friedan "hårt arbetande", men ryska vrednyj betyder "skadligt". Suknja är "kjol" på serbiska och kroatiska, "kappa" på slovenska. Månadens listopad är oktober på kroatiska, november på polska och tjeckiska.
Södra slaviska
Den östra undergruppen: bulgariska och makedonska
I början av 2000-talet talades bulgariska av mer än nio miljoner människor i Bulgarien och angränsande områden i andra Balkanländer och Ukraina. Det finns två huvudgrupper av bulgariska dialekter: östra bulgariska, som blev grunden för det litterära språket i mitten av 1800-talet, och västra bulgariska, som påverkade det litterära språket. Bulgariska texter som framställts före 1500-talet skrevs mestadels på ett arkaiskt språk som bevarade vissa särdrag i både gamla bulgariska eller gamla kyrkans slaviska (1100- till 1100-talet) och mellersta bulgariska (början på 1100-talet).
Även om ordförrådet och grammatiken i de tidiga texterna som skrivits i det gamla kyrkans slaviska språk innehåller några gamla bulgariska drag, var språket ändå ursprungligen baserat på en makedonsk dialekt. Old Church Slavonic var det första slaviska som sattes ned i skriftlig form. Detta åstadkoms av Saints Cyril (Constantine) och Methodius, som översatte Bibeln till det som senare blev känt som Old Church Slavonic och som uppfann ett slaviskt alfabet (Glagolitic). I början av 2000-talet talades det moderna makedonska språket av cirka två miljoner människor i Balkanländerna. Det var det sista stora slaviska språket som fick en litterär standardform; under andra världskriget höjdes dess centrala dialekter av Prilep och Veles till den statusen. Den centrala makedonska dialekten ligger närmare bulgarska, medan den nordliga dialekten delar vissa funktioner med de serbiska och kroatiska språken.
