Gymnophiona, även kallad Apoda, en av de tre stora befintliga beställningarna av klassen Amfibien. Dess medlemmar är kända som caecilians, ett namn härrörande från det latinska ordet caecus, vilket betyder "synlösa" eller "blinda". Majoriteten av denna grupp av limbless, ormliknande amfibier lever under jord i fuktiga tropiska regioner över hela världen. På grund av deras relativt dolda existens är caecilianer okända för lekmannen och behandlas vanligtvis inte i diskussioner om amfibier. De är dock en fascinerande grupp högspecialiserade paddor som det fortfarande finns mycket att lära sig om.
Allmänna funktioner
Storlek och intervall
Flera arter av caecilianer i det sydamerikanska släktet Caecilia överstiger 1 meter (cirka 3,3 fot) i total längd; den största kända caecilianen är C. thompsoni, på 152 cm. De minsta caecilianerna är Idiocranium russeli i Västafrika och Grandisonia brevis i Seychellerna; dessa arter uppnår längder på endast 98–104 mm (3,9–4,1 tum) respektive 112 mm (4,4 tum).
Distribution och överflöd
Caecilians finns i tropiska områden över hela världen. Av de 10 kända familjerna förekommer 5 i Amerika, medan Afrika och Asien på fastlandet har 3 familjer vardera. Caecilians finns också i Indonesien, Sri Lanka, Filippinerna och Seychellerna. På Seychellerna finns det tre släktingar som är infödda till öarna, även om caecilianer inte finns på andra öar i Indiska oceanen. Inga caecilianer har hittats på Madagaskar eller Nya Guinea. Cirka 180 caecilianarter är kända för att existera, och upp till 5 arter har visat sig bo i samma område i Amazonas regnskog.
Naturhistoria
Avelsbeteende
Information om årliga reproduktionsmönster bland caecilianer är begränsad. Avelsperioden för vissa asiatiska ichthyophiids verkar vara aseasonal eller åtminstone utan säsongsbegränsningar. Åtminstone en art, Ichthyophis glutinossus i Sri Lanka, parar bara under regnperioden. Kvinnor av livliga arter har en tvåårig reproduktionscykel; den livliga Dermophis mexicanus i Guatemala kamrater i den tidiga delen av regnperioden, och dräktigheten tar ett år.
Alla caecilianer tros ha inre befruktning. Detta uppnås med hjälp av phallodeum, ett samverkande organ hos män som modifieras från cloacalväggen. Ägg från alla familjemedlemmar Ichthyophiidae och Rhinatrematidae deponeras i hål i lera som ligger nära vatten. Kvinnorna vakar över dessa kopplingar, som kan rymma upp till 54 ägg. Efter kläckning lämnar larverna hålorna för att göra sina hem i dammar och bäckar. Vissa caecilianer sätter ägg på land, och i olika arter kläcks dessa som larver eller små vuxna. Tre familjer har livliga arter till vilka vanligtvis inte mer än fyra unga föds samtidigt. Akvatiska tyflonektider är livliga och producerar larver. Det caecilianska fostret kommer ut från äggmembranet så snart dess magra äggulaförsörjning är uttömd; den använder sina lövfällande tänder, anpassade för skrapning, för att erhålla utsöndringar och epitelvävnader från oviduktfodret.
Matvanor
Banan hos jordkärnor är främst daggmaskar och andra mjuka kroppar. Matande antingen ovan jord eller i underjordiska hålor, tros jord kaecilianer lokalisera sitt stenbrott med hjälp av ett kemosensoriskt tentakel på varje sida av huvudet. De fångar sitt byte med sina kraftfulla återförda tänder, masticerar och sväljer. Vatten caecilianer, typhlonectids, byte på fiskar, ål och akvatiska ryggradslösa djur.
