Keratin, fibröst strukturellt protein från hår, naglar, horn, hovar, ull, fjädrar och epitelcellerna i de yttersta lagren av huden. Keratin tjänar viktiga strukturella och skyddande funktioner, särskilt i epitelet. Vissa keratiner har också visat sig reglera viktiga cellulära aktiviteter, såsom celltillväxt och proteinsyntes.
protein: Keratin
Keratin, det strukturella proteinet från epitelceller i de yttersta lagren av huden, har isolerats från hår, naglar,
Keratinproteiner kan delas upp i alfa-keratiner och beta-keratiner på grundval av deras sekundära struktur (geometri för deras polypeptidkedjor, som påverkas av vätebindning). Alfa-keratiner, som finns i håret, huden och däggdjurens ull, är främst fibrösa och spiralformade. Däremot består beta-keratiner, som förekommer i fåglar och reptiler, av parallella ark av polypeptidkedjor. Aminosyrasammansättningen för keratin varierar också beroende på vävnaden i vilken den förekommer och dess funktion. Av speciell betydelse är cysteinrester, som blir kovalent bundna via disulfidbindningar och bildar cystiner. Cystiner är ansvariga för den stora stabiliteten hos keratin.
Keratin är helt olösligt i varmt eller kallt vatten och attackeras inte av proteolytiska enzymer (enzymerna som klyver proteinmolekyler). Längden på keratinfibrer beror på deras vattenhalt: fullständig hydrering (cirka 16 procent vatten) ökar deras längd med 10 till 12 procent.
