Laura Keene, ursprungligt namn Mary Moss, (född ca 1826, London, Eng. - dog 4 november 1873, Montclair, NJ, USA), skådespelare och den första anmärkningsvärda kvinnliga teaterchefen i USA.
utforskar
100 kvinnors trailblazers
Möt extraordinära kvinnor som vågade sätta jämställdhet och andra frågor i framkant. Från att övervinna förtryck, till att bryta regler, att återbilda världen eller genomföra ett uppror har dessa kvinnor i historien en historia att berätta.
Mary Moss, som hennes namn tros ha ursprungligen, växte upp i otydlighet. Hon vände sig till scenen för att försörja sig själv och debuterade i London i The Lady of Lyons i oktober 1851 under namnet Laura Keene. Nästa år gick hon med i det teatrala företaget Madame Vestris, med vilken hon snart fick ett brett rykte inom komedier och extravaganser. 1852 reste Keene till New York för att dyka upp med James W. Wallacks företag. Hennes amerikanska debut var en stor framgång, men hon lämnade snart Wallack för att dyka upp under sin egen ledning på Charles Street Theatre i Baltimore, Maryland (1853), och 1854 i San Francisco. Efter en misslyckad australisk turné med Edwin Booth återvände hon till San Francisco, där hon regerade högsta i teatern och försökte sin hand även på ledning och produktion med iscensättning av ett antal populära och smakfullt uppfattade extravaganser.
1855 återvände Keene till New York för att spela på Metropolitan Theatre, som hon döpte om Laura Keene's Variety Theatre. Nästa år flyttade hon till den nybyggda Laura Keene's Theatre. I åtta år var hon en stor teaterproducent och hennes företag inkluderade så framstående figurer som Joseph Jefferson, Dion Boucicault och Edward H. Sothern. En av hennes största framgångar var produktionen av Our American Cousin, som hade premiär i USA i oktober 1858 och hade en rekordkörning i New York City. Det var under Keenes uppträdande i det teaterstycket i Ford's Theatre, Washington, DC, i april 1865 som president Abraham Lincoln mördades (och det var hon som erkände mördaren som John Wilkes Booth).
Efter att ha avgivit sin teater i maj 1863 fortsatte Keene att agera, skriva och föreläsa. Från 1869 till 1870 försökte hon comeback som chef för Chestnut Street Theatre i Philadelphia; saknade färskt material och fångas av förändrade smaker i underhållning, bleknade hon från allmänheten. 1872 hjälpte hon till att hitta och redigera The Fine Arts, en kortlivad månatstidning.
