Begränsat ansvar, villkor under vilket förlusten som en ägare (aktieägare) i ett företagsföretag kan drabbas av är begränsat till det kapital som investerats av honom i verksamheten och omfattar inte hans personliga tillgångar. Företagens och regeringarnas acceptans av denna princip var en viktig faktor i utvecklingen av storskalig industri, eftersom det gjorde det möjligt för affärsfrågor att mobilisera stora mängder kapital från ett stort antal investerare som förståeligtvis inte ville riskera hela sina personliga förmögenheter i deras investeringar.
affärsorganisation: Begränsat ansvar
Den andra betydande skillnaden mellan aktieinnehav och partnerskap är att aktier i ett företag inte utsätter innehavaren för obegränsad
Gemensamma aktiebolag där medlemmar hade överlåtbara aktier av gemensamt eller gemensamt aktie hade blivit utbrett i England på 1600-talet för att uppfylla kraven från de nya handelsföretagen som verkade i avlägsna länder där de finansiella och politiska riskerna var större. En spekulativ panik 1720 resulterade dock i ett allvarligt bakslag för aktiebolag, och lagstiftningen som antogs det året gjorde det mycket svårare för sådana företag att få charter.
För att tillgodose behovet av större mängder kapital i industrin blev begränsade partnerskap populära. Känd som société en commandite i Frankrike och Kommanditgesellschaft i Tyskland krävde det begränsade partnerskapsarrangemanget att minst en partner skulle vara helt ansvariga som i ett vanligt partnerskap (qv) och gjorde att andra partners endast kunde vara ansvariga för de belopp som de investerat i verksamheten. Begränsade partnerskap var vanliga på den europeiska kontinenten och i Förenta staterna under 1700-talet och början av 1800-talet, och i England fanns många oinkorporerade aktiebolag före 1825.
De rättsliga bristerna med avseende på utökade partnerskap och icke inkorporerade aktiebolag och behovet av större och större kapitalbelopp ledde gradvis till acceptans av företagets form av företag. I England möjliggjorde aktiebolagslagen (1844) inkorporering endast genom registrering, och mellan 1844 och 1862 blev hela aktiebolaget med begränsat ansvar för alla aktieägare utbrett. Bildandet av företagsföretag blev också enklare i Frankrike och Tyskland under 1860- och 70-talet. Från denna punkt framåt grundades aktiebolaget som den viktigaste formen för kommersiell sammanslutning i moderna ekonomier. Se även företag.
