Även om han saknade signaturljudet från Phil Spector eller Brian Wilson, var Lou Adler en viktig katalysator för Kaliforniens nya folk-rockljud. Efter att ha arbetat med Herb Alpert som låtskrivare, producent och artist manager på Keen och Dore Records i slutet av 1950-talet, blev Adler West Coast-promotionsman och låt-plugger för Don Kirshners New York City-baserade Aldon Music. I den egenskapen arbetade han nära med Jan och Dean, och 1964 författade han och producerade ett mycket framgångsrikt livealbum av "oldies" av Johnny Rivers.
1964 bildade han Dunhill som produktionsstället för låtar av författare som inkluderade Steve Barri och PF Sloan. Ett år senare lanserade AdlerDunhill som etikett och toppade diagrammet med "Eve of Destruction", en katalog med tunga-i-kinden av skäl för att vara dyster skriven av Sloan och sjungas av Barry McGuire i en pastiche av Bob Dylans stil. Tre hundnatt och Grass Roots var vanliga hit-makers, men Mamas och Papas blev Dunhills flaggskepp på styrkan av hitarna "California Dreamin" (1965) och "Monday, Monday" (1966). 1967 arbetade gruppens ledare, John Phillips, tillsammans med Adler för att fira den framväxande västkustmusikscenen vid Monterey Pop Festival. Efter att ha sålt Dunhill till ABC bildade Adler Ode Records och orkestrerade ett spektakulärt comeback för sångerskrivaren Carole King, vars tapestry (1971) blev ett av de mest sålda albumen genom tiderna.
