Mahatma Gandhi indisk ledare

Motstånd och resultat

Gandhi var inte mannen att sköta ett nag. Vid utbrottet av det sydafrikanska (Boer) kriget 1899 hävdade han att indierna, som hävdade de fullständiga rättigheterna för medborgarskap i den brittiska kronkolonien i Natal, var skyldiga att försvara det. Han höjde ett ambulanskorps med 1100 frivilliga, varav 300 var fria indier och de övriga indragna arbetarna. Det var en brokig folkmassa: barristers och revisorer, hantverkare och arbetare. Det var Gandhis uppgift att ge dem en anda av service till dem som de betraktade som sina förtryckare. Redaktören för Pretoria News erbjöd ett insiktsfullt porträtt av Gandhi i stridszonen:

Indien: Efterkrigsåren

Mohandas (Mahatma) Gandhi, advokaten i Gujarati som hade återvänt från att ha bott i många år i Sydafrika strax efter kriget inledde,

Efter en natts arbete som hade krossat män med mycket större ramar, stötte jag på Gandhi tidigt på morgonen och satt vid vägkanten och ät en reglering av armékex. Varje man i [General] Bullers styrka var tråkig och deprimerad, och fördömande åberopades hjärtligt på allt. Men Gandhi var stoisk i sin bärande, glad och säker i sin konversation och hade ett vänligt öga.

Den brittiska segern i kriget gav indianerna i Sydafrika liten lättnad. Den nya regimen i Sydafrika skulle blomstra till ett partnerskap, men bara mellan Boers och Britons. Gandhi såg att han, med undantag av några kristna missionärer och ungdomliga idealister, inte hade kunnat göra ett märkbart intryck på sydafrikanska européer. 1906 offentliggjorde Transvaalregeringen en särskilt förödmjukande förordning för registrering av dess indiska befolkning. Indianerna höll ett massprotestmöte i Johannesburg i september 1906 och tog under Gandhis ledning ett löfte om att trotsa förordningen om det blev lag i tänderna på deras opposition och att lida alla påföljder som följde av deras motstånd. Således föddes satyagraha (”hängivenhet till sanning”), en ny teknik för att åtgärda felaktigheter genom att bjuda in, snarare än att tillföra, lidande, för att motstå motståndare utan rans och bekämpa dem utan våld.

Kampen i Sydafrika varade i mer än sju år. Det hade sina upp- och nedgångar, men under Gandhis ledning höll den lilla indiska minoriteten sitt motstånd mot tunga odds. Hundratals indier valde att offra sitt försörjning och sin frihet snarare än att underkasta sig lagar som motstrider deras samvete och självrespekt. I den sista fasen av rörelsen 1913 gick hundratals indier, inklusive kvinnor, till fängelse, och tusentals indiska arbetare som hade slagit arbete i gruvorna tappert inför fängelse, flogging och till och med skytte. Det var en fruktansvärd prövning för indierna, men det var också den sämst möjliga reklamen för den sydafrikanska regeringen, som, under press från regeringarna i Storbritannien och Indien, accepterade en kompromiss som förhandlades av Gandhi å ena sidan och den sydafrikanska statsmannen General Jan Christian Smuts å andra sidan.

"Den helgon har lämnat våra stränder," skrev Smuts till en vän vid Gandhis avgång från Sydafrika till Indien, i juli 1914, "Jag hoppas för evigt." Ett kvart århundrade senare skrev han att det hade varit hans "öde att vara antagonisten för en man för vilken jag då även hade den högsta respekten." En gång, under sina sällsynta vistelser i fängelse, hade Gandhi förberett ett par sandaler för Smuts, som erinrade om att det inte fanns något hat och personlig illkänsla mellan dem, och när striden var över ”fanns det en atmosfär där en anständig fred kunde slutas. ”

Som senare händelser skulle visa, gav Gandhis arbete inte en bestående lösning för det indiska problemet i Sydafrika. Vad han gjorde mot Sydafrika var verkligen mindre viktigt än vad Sydafrika gjorde mot honom. Den hade inte behandlat honom vänligt, men genom att dra honom in i virveln av dess rasproblem, hade den gett honom en idealisk miljö där hans märkliga talanger kunde utvecklas.

Den religiösa strävan

Gandhis religiösa uppdrag dateras tillbaka till hans barndom, hans mors inflytande och hans hemliv i Porbandar och Rajkot, men det fick en stor drivkraft efter hans ankomst till Sydafrika. Hans Quaker-vänner i Pretoria misslyckades med att omvandla honom till kristendomen, men de snabbade hans aptit på religiösa studier. Han fascinerades av Leo Tolstoys skrifter om kristendomen, läste Quʾrān i översättning och djupt in i hinduiska skrifter och filosofi. Studien av jämförande religion, samtal med forskare och hans egen läsning av teologiska verk ledde honom till slutsatsen att alla religioner var sanna och ändå var alla var ofullkomliga eftersom de ”tolkades med fattiga intellekt, ibland med fattiga hjärtan, och oftare missuppfattas. ”

Shrimad Rajchandra, en lysande ung Jain-filosof som blev Gandhis andliga mentor, övertygade honom om "subtiliteten och djupheten" i hinduismen, religionen vid hans födelse. Och det var Bhagavadgita, som Gandhi först läste i London, som blev hans ”spirituella ordbok” och utövade förmodligen den största enskilda påverkan på hans liv. Två sanskritord i Gita fascinerade särskilt honom. Den ena var aparigraha (”nonpossession”), vilket innebär att människor måste slå samman de materiella varorna som kramar andens liv och att skaka av pengarna och egendomen. Den andra var samabhava (”jämlikhet”), som gör det möjligt för människor att förbli oroliga av smärta eller nöje, seger eller nederlag och att arbeta utan hopp om framgång eller rädsla för misslyckande.

Det var inte bara råd om perfektion. I det civila fallet som hade tagit honom till Sydafrika 1893, hade han övertalat antagonisterna att lösa sina skillnader utanför domstolen. Den verkliga funktionen som en advokat verkade för honom "att förena parter som återupplivas." Han betraktade snart sina kunder inte som köpare av sina tjänster utan som vänner; de konsulterade honom inte bara om juridiska frågor utan också om det bästa sättet att avvänja ett barn eller balansera familjens budget. När en medarbetare protesterade att klienterna kom till och med på söndagar, svarade Gandhi: "En man i nöd kan inte ha söndags vila."

Gandhis legala intäkter nådde en topp på 5 000 pund per år, men han hade litet intresse för pengar och hans besparingar sjönk ofta i hans offentliga verksamhet. I Durban och senare i Johannesburg höll han ett öppet bord; hans hus var ett virtuellt vandrarhem för yngre kollegor och politiska kollegor. Detta var något av en prövning för hans fru, utan vars extraordinära tålamod, uthållighet och självutsläpp Gandhi knappast kunde ha ägnat sig åt offentliga syften. När han bröt igenom de konventionella banden av familj och egendom tenderade deras liv att skugga in i ett samhällsliv.

Gandhi kände en oemotståndlig attraktion till ett liv i enkelhet, manuellt arbete och åtstramning. 1904 - efter att ha läst John Ruskins Unto This Last, en kritik av kapitalismen - inrättade han en gård i Phoenix nära Durban där han och hans vänner kunde leva vid svett i pannan. Sex år senare växte en annan koloni upp under Gandhis skötsel nära Johannesburg; den kallades Tolstoj gård för den ryska författaren och moralisten, som Gandhi beundrade och korresponderade med. Dessa två bosättningar var föregångarna till de mer berömda ashrammen (religiösa retreat) i Indien, vid Sabarmati nära Ahmedabad (Ahmadabad) och vid Sevagram nära Wardha.

Sydafrika hade inte bara fått Gandhi att utveckla en ny teknik för politisk handling utan också förvandlat honom till en ledare för män genom att frigöra honom från obligationer som gör fegningar av de flesta män. "Personer med makten", skrev den brittiska klassikern Gilbert Murray profetiskt om Gandhi i Hibbert Journal 1918,

borde vara mycket försiktiga med hur de hanterar en man som inte bryr sig något för sensuell njutning, ingenting för rikedom, ingenting för tröst eller beröm eller främjande, men helt enkelt är fast besluten att göra det han anser vara rätt. Han är en farlig och obekväm fiende, eftersom hans kropp som du alltid kan erövra ger dig så lite köp på hans själ.