Befolkningsbiologi och antropologi

Befolkningen, inom mänsklig biologi, hela antalet invånare som ockuperar ett område (som ett land eller världen) och kontinuerligt modifieras av ökningar (födelser och invandringar) och förluster (dödsfall och utvandringar). Liksom för alla biologiska populationer begränsas storleken på en mänsklig befolkning av tillgången på mat, effekten av sjukdomar och andra miljöfaktorer. Mänskliga befolkningar påverkas ytterligare av sociala seder som styr reproduktion och av den tekniska utvecklingen, särskilt inom medicin och folkhälsa, som har minskat dödligheten och förlängt livslängden.

Få aspekter av mänskliga samhällen är lika grundläggande som storleken, sammansättningen och graden av förändring av deras populationer. Sådana faktorer påverkar ekonomiskt välstånd, hälsa, utbildning, familjestruktur, brottsmönster, språk, kultur - i själva verket berörs nästan alla aspekter av det mänskliga samhället av befolkningstrender.

Studien av mänskliga befolkningar kallas demografi - en disciplin med intellektuellt ursprung som sträcker sig tillbaka till 1700-talet, då man först erkände att mänsklig dödlighet kunde undersökas som ett fenomen med statistiska regelbundenhet. Demografi kastar ett tvärvetenskapligt nätverk och drar inblick från ekonomi, sociologi, statistik, medicin, biologi, antropologi och historia. Dess kronologiska svep är lång: begränsat demografiskt bevis under många århundraden in i det förflutna, och tillförlitliga data under flera hundra år finns tillgängliga för många regioner. Den nuvarande förståelsen för demografi gör det möjligt att projicera (med försiktighet) befolkningsförändringar flera årtionden in i framtiden.

De grundläggande komponenterna i befolkningen förändras

På dess mest grundläggande nivå är beståndsdelarna i befolkningsförändring få faktiskt få. En stängd befolkning (det vill säga en där invandring och emigration inte inträffar) kan förändras enligt följande enkla ekvation: befolkningen (stängd) vid slutet av ett intervall är lika med befolkningen i början av intervallet, plus födelser under intervallet minus dödsfall under intervallet. Med andra ord, endast tillägg genom födelser och minskning med dödsfall kan förändra en stängd befolkning.

Befolkningar av nationer, regioner, kontinenter, öar eller städer är dock sällan stängda på samma sätt. Om antagandet om en stängd befolkning är avslappnad kan in- och utflyttning öka och minska befolkningsstorleken på samma sätt som födelser och dödsfall. alltså, befolkningen (öppen) i slutet av ett intervall är lika med befolkningen i början av intervallet, plus födelser under intervallet minus dödsfall, plus invandrare, minus utflyttare. Därför kräver studier av demografisk förändring kunskap om fertilitet (födslar), dödlighet (dödsfall) och migration. Dessa påverkar i sin tur inte bara befolkningsstorleken och tillväxthastigheten utan också befolkningens sammansättning när det gäller sådana attribut som kön, ålder, etnisk eller rasiell sammansättning och geografisk fördelning.