Mamba orm

Mamba, (släktet Dendroaspis), vilken som helst av fyra arter av stora, arboreala, giftiga ormar som lever i Afrika söder om Sahara i tropiska regnskogar och savannor. Mambas är smala, smidiga och snabba och är aktiva under dagen. De har släta skalor, platt-sidiga (kista-formade) huvuden, långa främre tänder och en kraftfull neurotoxisk gift (se ormbit).

Den "svarta" eller svartmundade mambaen (Dendroaspis polylepis), i genomsnitt 2–2,5 meter (6,6–8,2 fot) i längd (max 3,5 meter), varierar i färg från grå till mörkbrun men är faktiskt aldrig svart. Dess namn kommer från insidan av munnen, som är svart, i motsats till de vita munnen på gröna mambor och andra ormar. Den svarta mamban bor i stenig savanna och kan ofta stöta på marken, där den verkar vara förtjust i termithögar. Den lägger 6 till 20 ägg i termithögar eller trädhölningar. Rov består främst av små däggdjur och fåglar.

Den svarta mambaen är en av Afrikas farligaste ormar på grund av sin stora storlek, snabbhet och extremt kraftfulla gift. Det har ett aggressivt rykte. Även om orubbliga attacker på människor inte har bevisats, kommer ormen att försvara sig om den hotas eller kränkas. Den har en nervös inställning, och om den är störd kan den rida upp och hota med en öppen mun och något expanderad eller plattad nack (eller huva) innan den slår. Även om de flesta bitar är dödliga, är det bara ett litet antal dödsfall årligen. I fångenskap har svarta mambor levt mer än 20 år.

De tre gröna mamba-arterna är mindre (1,5–2 meter, högst 2,7 meter) och finns vanligtvis i träd. De östafrikanska gröna mamba (D. angusticeps) i Öst- och Sydafrika, Jamesons mamba (D. jamesoni) i Centralafrika, och den västafrikanska gröna mamba (D. viridis) är alla blygare än den svarta mambaen och har inte varit rapporterade att attackera människor. Liksom den svarta mambaen kommer de att platta ut halsen i en smal huva som en defensiv hållning. Gröna mambas byter fåglar, små däggdjur och ödlor och ligger från 5 till 17 ägg. Två av de tre gröna mamborna har rekordlängder på mer än 18 år i fångenskap. Mambas är medlemmar i kobrafamiljen (Elapidae).