The Man Who Shot Liberty Valance-film av Ford [1962]

The Man Who Shot Liberty Valance, amerikansk västfilm som släpptes 1962, det var John Fords poetiska och dystra blick i slutet av vilda västern. Även om det är atypiskt för hans vanliga verk, anses det allmänt Fords sista fantastiska film och bland hans bästa westerns.

Berättelsen öppnar med återvändande av äldre amerikanska senator Ransom Stoddard (spelad av James Stewart) och hans fru, Hallie (Vera Miles), till deras lilla hemstad Shinbone i det amerikanska väst. De är där för att uppmärksamma sin gamla vän Tom Doniphon (John Wayne), som begravs i en paupers grav. Stoddard, som åkte till berömmelse som en anbudsfotsadvokat som krediterats för att ha skjutit dödligt den beryktade pistolmannen Liberty Valance (Lee Marvin), gör en häpnadsväckande bekännelse till de lokala tidningsreporterna. I en berättelse i flashback berättar han hur han anlände till Shinbone i hopp om att upprätta ett advokatkontor men fann staden terroriserad av Valance och hans gäng. Trots att Stoddard var ödmjuk av naturen, resulterade Valances fortsatta trakasserier av honom i en improviserad showdown där Valance blev skjuten död. Stoddard blev således en lokal legend och han valdes därefter till den amerikanska senaten. Men han erkänner för de lokala reporterna att han hade lärt sig för år sedan att det var Doniphon som faktiskt avfyrde det dödliga skottet på Valance och senare tillätStoddard att krediteras gärningen. Trots sin bekännelse finner Stoddard pressen ointresserad av att publicera uppenbarelsen och föredrar i stället att låta hans myt förbli opåverkad. Som en journalist säger - i filmens berömda tagline - ”Det här är väst, sir. När legenden blir fakta, skriv ut legenden. ”

Vid tidpunkten för utgivningen mottogs filmen inte bra av kritiker, av vilka många tyckte den var klaustrofob. Med mestadels inre scener undviker The Man Who Shot Liberty Valance de frodiga landskapen och filmbilden med bredbild som var kännetecken för Fords filmer. Rollisten var enhetligt suverän, även om Wayne och Stewart utan tvekan var för gamla för sina roller. Dessutom har filmen en mängd scenstjälande karaktärsskådespelare - inklusive Andy Devine, Woody Strode, Edmond O'Brien, Lee Van Cleef och John Carradine - och Marvins Valance är en av skärmens mest beryktade skurkar. Den mest sålda temasången av Gene Pitney visas inte i filmen.