The Merchant of Venice, komedi i fem handlingar av William Shakespeare, skriven cirka 1596–97 och tryckt i en kvarto-upplaga 1600 från ett författande manuskript eller kopia av ett.
Bassanio, en ädla men pennilös venetianska, ber sin rika handelsvän Antonio om ett lån så att Bassanio kan genomföra en resa för att söka efter arvtagaren Portia. Antonio, vars pengar investeras i utländska företag, lånar summan av Shylock, en judisk penninglånare, under förutsättning att, om lånet inte kan betalas tillbaka i tid, förlorar Antonio ett pund kött. Antonio är motvillig att göra affärer med Shylock, som han föraktar för att låna ut pengar till ränta (till skillnad från Antonio själv, som tillhandahåller pengarna till Bassanio utan någon sådan ekonomisk skyldighet); Antonio anser att utlåning i intresse kränker kristendomen. Ändå behöver han hjälp för att kunna hjälpa Bassanio. Under tiden har Bassanio uppfyllt villkoren i Portias fars vilja genom att välja från tre kassetter den som innehåller hennes porträtt, och han och Portia gifter sig. (Två tidigare wooers, prinserna i Marocko och Aragon, har misslyckats med kisttestet genom att välja vad många män önskar eller vad väljaren tycker att han förtjänar; Bassanio vet att han paradoxalt måste ”ge och riskera allt han har” för att vinna damen.) Nyheter kommer att Antonio's fartyg har gått förlorade till sjöss. Shylock kan inte samla in på sitt lån och försöker använda rättvisa för att verkställa en fruktansvärd, mordisk hämnd på Antonio: han kräver sitt pund kött. En del av Shylocks önskan efter hämnd motiveras av det sätt på vilket de kristna i stycket har bandat sig ihop för att göra det möjligt för hans dotter Jessica att rymma från sitt hus och ta med sig en betydande del av hans rikedom för att bli brudens brud Christian Lorenzo. Shylocks hämndplan planeras av Portia, förklädd som en advokat, som vänder borden på Shylock av en laglig tvist: han måste bara ta kött, och Shylock måste dö om något blod spills. Således avslutas kontraktet, och Shylock beordras att ge hälften av sin egendom till Antonio, som samtycker till att inte ta pengarna om Shylock konverterar till kristendomen och återställer sin obehöriga dotter till hans vilja. Shylock har inget annat val än att hålla med. Pjäsen avslutas med nyheten om att faktiskt några av Antonio's fartyg har kommit säkert.
Karaktären hos Shylock har varit föremål för modern vetenskaplig debatt om hur dramatiker uppvisar antisemitism eller religiös tolerans i hans karaktärisering, för trots att hans stereotypiska äktenskapliga natur är Shylock avbildad som förståeligt full av hat, efter att ha varit både verbalt och fysiskt missbrukas av kristna, och han ges en av Shakespeares mest vältaliga anföranden (”Har inte en jude ögon?
”).
För en diskussion av detta stycke inom ramen för Shakespeares hela korpus, se William Shakespeare: Shakespeares spelningar och dikter.
