Det mest förvånande resultatet av det nationella valet i Tyskland den 27 september 1998 var storleken på valskiftet. Det socialdemokratiska partiets vänstra centrum (SPD), under ledning av Gerhard Schröder (se BIOGRAFIER) och kampanjer om löften för att minska arbetslösheten och öka den sociala rättvisan för alla tyskar, fick 40,9% av rösterna, en ökning med 4,5% under 1994. Den högra kristna demokratiska unionen / Christian Social Union (CDU / CSU), under ledning av den långsiktiga kanslaren Helmut Kohl, fick 35,1%, en minskning med 6,2% från 1994. De gröna, kampanjer om miljöfrågor, vann 6,7%, en nedgång på 0,06% från 1994. Det centrala fria demokratiska partiet (FDP) fick 6,2%, en förlust på 0,07% från 1994, och partiet för demokratisk socialism (PDS) fick 5,1%, en vinst på 0,07%. Väljarnas deltagande var 82,3%, en vinst på 3,3% över 1994. Fördelningen av parlamentariska säten var följande: SPD 298 (+46), CDU / CSU 245 (-49), Gröna 47 (-2), FDP 44 (- 3) och PDS 35 (+5).
För första gången sedan 1972 bildade SPD den starkaste gruppen i Förbundsdagen. CDU / CSU led sin värsta utställning någonsin och förlorade 109 valdistrikt, en hel tredjedel av landets totala, till SPD. CDU / CSU förlorade också kraftigt vid statsvalet. Av de 16 statliga regeringarna vann CDU / CSU i endast tre: Bayern, Baden-Württemberg och Sachsen. I Thüringen, Berlin och Bremen delade CDU makten i koalition med SPD. För första gången sedan början av 1950-talet fanns det fem grupper i Förbundsdagen. När det gäller kandidater till koalition var CDU / CSU i en nackdel, med endast FDP en acceptabel partner.
