När massiva sociala, tekniska och ekonomiska förändringar fortsätter att utvecklas under de kommande årtiondena kommer vår enskilt största utmaning att vara att sammansätta en ny civilisationell berättelse som kommer att leda utvecklingen av vår art. Precis som religiösa berättelser ledde mänskligheten genom den agrariska eran, och kapitalismen har varit det centrala organiserande ”spelet” i industri- och tjänsteåldern, behöver vi en ny berättelse för att driva oss genom utmaningarna och möjligheterna i den nya epoken.
Vår nuvarande globala "historielinje" fungerar inte. Med snabbare teknisk tillväxt och tillgång till kollektiv kunskap som revolutionerar vardagen är kapitalismens nollsumma-mentalitet ohållbar. Med automatiserad arbetskraft i horisonten och de hotande existentiella hoten om artificiell intelligens (AI), kärnvapen och klimatförändringar, finns det för mycket som står på spel för att förlänga status quo. Vi kan inte längre jämföra blind tillväxt med mänskliga framsteg. Mänskligheten behöver som ett resultat ett nytt syfte, en ny berättelse, för att definiera vår existens. Har vi råd att vara passiva när det gäller vår framtid och lämna vår tids avgörande beslut i händerna på företag och institutioner som har lett oss hit? Eller kommer vi att bli aktiva deltagare i att forma vår framtid och bygga upp den nya berättelsen tillsammans?
För att ett globalt samhälle ska stiga upp och ta ansvar för vår art framtid kommer det att åläggas en futuristisk inställning. Vi måste odla djup medvetenhet om oss själva och vår omgivning - genom att fånga inblick, eftertänksamhet och framsyn som kritiska livsfärdigheter - så att vi kan bryta oss loss från gamla mönster och släppa loss en ny våg av fantasi och framsteg.
Det finns många möjliga framtider, och det är inte möjligt att förutsäga vad som kommer att hända. Men tänk på ett scenario där den tekniska revolutionen gör världen oigenkännlig under kommande decennier. Föreställ dig kraftfull, allmänt konstgjord intelligens och förutse alla våra rörelser, våra fysiska och digitala utrymmen vattnar av livet och den kollektiva kunskapen om vår civilisation. Föreställ dig att vi kommer att öka våra kroppar, förlänga våra livslängder, förbättra våra hjärnor och utvidga våra sinnen, så att vi kan överskrida de mest irriterande mänskliga förhållandena och uppnå mer än vi ens kunde föreställa oss.
När gamla normer och institutioner faller isär, kommer vi att behöva experimentera med nya levnadssätt, nya stammar och samhällen och nya "spel" för att lösa problem, minska lidande, uppnå våra drömmar och utvecklas till något större. Vi måste vara sociala, psykologiska och existentiellt förberedda. Vi måste medvetet utvecklas och kunna se utanför oss själva. Vi måste med andra ord kultivera en futuristisk inställning och bli futuristiska medborgare. Det här är vår största prestation.
