Människor för etisk behandling av djur (PETA), icke-statlig organisation (NGO) som åtagit sig att avsluta missbruk av djur i företag och samhälle och främja övervägande av djurintressen i vardagliga beslutsfattande och allmän policy och praxis.
PETA grundades 1980 av Ingrid Newkirk och Alex Pacheco, som påverkades av den australiska etikern Peter Singers bok Animal Liberation (1975). PETA: s tidigaste ansträngningar inkluderade exponering av och rättstvister mot myndigheter och privata forskningslaboratorier som använde djur vid testning. Efterhand började organisationen att vädja till industrier - till exempel kosmetika och läkemedel, som traditionellt använde djur för omfattande och invasiva tester av sina produkter - för att avbryta djurförsök till förmån för grymhetsfria alternativ. Företag svarade på det överklagandet. Många ledare inom kosmetikindustrin upphörde till exempel att pröva produkter på djur, och mer än 500 kosmetikföretag undertecknade ett försäkringslöfte om att de inte skulle delta i djurförsök. PETA fördömde och hjälpte till att eliminera bilindustrins användning av djur i kraschtester.
PETA riktade sig också till andra handelsområden som är nära förknippade med djurmissbruk. Organisationens oro över missbruk av djur för deras päls i modebranschen fick till exempel många industriledare, inklusive Georgio Armani, Calvin Klein och Ralph Lauren, att bli "pälsfria." Den en gång standard användningen av djur i underhållning, såsom inom cirkusindustrin, minskades också. Inte bara fanns stramare lagstiftning, utan nya industristandarder fastställdes av sådana cirkusalternativ som Cirque du Soleil, som inte använde djurhandlingar. Andra betydande förändringar inkluderade stigande standarder för behandling av djur av leverantörer för snabbmatkedjor och ökad allmänhetens medvetenhet om leverantörernas missbruk i länder som Kina som saknade skyddande lagstiftning.
PETA försökte förändra allmänhetens inställning till djurens rättigheter med hjälp av kreativa reklamkampanjer som, även om de var seriösa i sitt budskap, innehöll humoristiska och falska element. Organisationen kämpade mot ”artism” och hävdade att djur har rättigheter i proportion till deras ”intressen” och att dessa rättigheter bör respekteras och skyddas. Som PETA förklarade har ett djur, som en människa, ett intresse, till exempel att inte uppleva smärta onödigt. Således bör detta intresse respekteras och ett djurs rätt att inte få onödig smärta bör skyddas.
