För tidig födsel, hos människor, varje födsel som inträffar mindre än 37 veckor efter befruktningen. En graviditet på heltid varar från 37 till 42 veckor.
barnsjukdom och sjukdom: Förfall och låg födelsevikt
Den vanliga längden på graviditetsperioden är 40 veckor. Spädbarn födda före 37 veckors graviditet anses ha fött tidigt
Den globala förekomsten av för tidig födsel varierar mellan 6 och 11 procent. I USA förekommer prematuritet hos cirka 7 till 9 procent av graviditeter hos vita kvinnor och cirka 17 procent hos afroamerikanska kvinnor. Cirka 40 till 60 procent av för tidiga födslar kan hänföras till tillstånd som multipel graviditet, preeklampsi (moderska graviditet-inducerad hypertoni), onormal infästning av moderkakan eller medfödd missbildning hos spädbarnet. Dålig mors hälsa, hygien och näring ökar sannolikheten för förfall; mödrarolyckor och akut sjukdom är obetydliga som orsaker. Genetik kan också spela en roll. Exempelvis anses variationer (polymorfismer) i en gen känd som FSHR (follikelstimulerande hormonreceptor) vara förknippade med för tidig födsel.
De viktigaste specifika dödsorsakerna hos premature barn är andningsstörningar, infektioner och spontana blödningar, särskilt i hjärnan eller lungorna. Med god vård bör cirka 85 procent av alla levande födda premature barn överleva; de med högre vikt har bättre chans. Individer som föds för tidigt tenderar att ha en ökad risk för vissa hälsotillstånd senare i livet, inklusive astma, hjärt-kärlsjukdomar och infektioner.
Förtid bör särskiljas från intrauterin tillväxtfördröjning, där vikt och utveckling är subnormalt för fosteråldern. Uppskattningsvis 1,5 till 2 procent av alla spädbarn ligger betydligt under en födelsevikt som är lämplig för deras fosterålder. Brist på transplacental näring från olika orsaker är ofta ansvarig. Andra orsaker inkluderar fosterinfektioner och vissa missbildningar. I allmänhet anses spädbarn under 5,5 pund men som bärs i mer än 37 veckor tillväxthemma snarare än för tidigt.
