Richard III, kronikspel i fem handlingar av William Shakespeare, skriven cirka 1592–94 och publicerad 1597 i en kvartoutgåva som till synes rekonstruerades från minnet av det skådespelerska företaget när en kopia av stycket saknades. Texten i First Folio från 1623 är betydligt bättre, efter att ha korrigerats kraftigt med hänvisning till ett oberoende manuskript. Richard III är den sista i en sekvens av fyra historielekar (de andra är Henry VI, del 1, Henry VI, del 2 och Henry VI, del 3) som tillsammans kallas ”den första tetralogin”, som behandlar stora händelser i engelsk historia under det sena 14: e och tidiga 15-talet. För händelserna i stycket förlitade sig Shakespeare främst på kroniken för Raphael Holinshed och, i mindre utsträckning, Edward Hall.
Den spridande och fysiskt deformerade Richard, hertigen av Gloucester, avslöjar hans verkliga syfte i den öppnande ensamheten av Richard III:
Och därför, eftersom jag inte kan bevisa en älskare
För att underhålla dessa rättvisa vältalade dagar, är
jag fast besluten att bevisa en skurk.
Efter att ha dödat kung Henry VI och Henrys son, prinsen av Wales, i Henry VI, del 3, avser Richard att döda alla som står mellan honom och England. Han woos och gifter sig med Lady Anne, vars man (Edward, prinsen av Wales) och svärfar han har mördat, och sedan ordnar han för Annes död när hon inte längre är användbar för honom. Han visar sin fientlighet mot kung Edwards hustru och sedan änkan, drottning Elizabeth, genom att ordna för hennes söner, Marquess of Dorset och Lord Gray, och hennes bror, Anthony Woodville, Earl Rivers. Han beordrar avrättandet av Lord Hastings när den här kyrkan visar sig vara lojal mot kung Edwards barn.
Till att börja med biträdas Richard av hertigen av Buckingham, som lätt övertalar kardinal Bourchier att ta bort den unga hertigen av York från skyddet av helgedomen och placera honom och hans bror under deras farbrors "skydd" i tornet. Buckingham ordnar vidare och förklarar senare bort det hastiga avrättandet av Hastings, sprider fula rykten om de unga prinsernas och Edward självs illegitimitet, och skådespelar Richards uppenbarligen motvilliga acceptans av kronan. Det afskräckliga partnerskapet mellan Richard och Buckingham slutar när Buckingham balla på att döda de unga prinserna och sedan fly för att undkomma samma öde. En armé under ledning av Henry Tudor, jarl av Richmond, utmanar Richards krav på tronen. Kvällen före slaget vid Bosworth Field, spöks Richard av spöken av alla som han har mördat. Efter en desperat kamp dödas Richard och Richmond blir kung Henry VII.
För en diskussion av detta stycke inom ramen för Shakespeares hela korpus, se William Shakespeare: Shakespeares spelningar och dikter.
