Samuel Adams, (född 27 september [16 september, Old Style], 1722, Boston, Massachusetts [USA] - död 2 oktober 1803, Boston), politiker för den amerikanska revolutionen, ledare för Massachusetts ”radikaler”, som var en delegerad till den kontinentala kongressen (1774–81) och undertecknare av självständighetsförklaringen. Han var senare löjtnantguvernör (1789–93) och guvernör (1794–97) i Massachusetts.
Tidig karriär
En andra kusin till John Adams, USA: s andra president, Samuel Adams tog examen från Harvard College 1740 och studerade kort lag. han misslyckades i flera affärsföretag. Som skatteuppköpare i Boston försummade han att samla in de offentliga avgifterna och hålla ordentliga konton och exponerade därmed för att passa.
Trots att det inte lyckades med att bedriva personlig eller offentlig verksamhet, tog Adams en aktiv och inflytelserik roll i lokalpolitiken. Då det engelska parlamentet antog sockerlagen (1764) och beskattade melass för intäkter, var Adams en mäktig figur i oppositionen mot den brittiska myndigheten i kolonierna. Han fördömde handlingen och var en av de första av kolonierna som ropade mot beskattning utan representation. Han spelade en viktig roll när det gällde stämpelaktens upplopp i Boston som riktades mot det nya kravet att betala skatt på alla lagliga och kommersiella dokument, tidningar och högskoleexamina.
Åtagande till amerikansk oberoende
Hans inflytande blev snart bara andra för James Otis, advokaten och politiker som fick framträdande av hans motstånd mot intäkterna. Invald till lägre hus i Massachusetts allmänna domstol från Boston, Adams tjänstgjorde i det organet till 1774, efter 1766 som dess kontorist. 1769 tog Adams ledningen för Massachusetts-radikalerna. Det finns någon anledning att tro att han hade åtagit sig att amerikansk självständighet ett år tidigare. John Adams kan ha gjort fel i att tillskriver denna extrema ställning till sin kusin så tidigt, men säkert var Samuel Adams en av de första amerikanska ledarna som förnekade parlamentets myndighet över kolonierna, och han var också en av de första - säkert 1774 - att skapa självständighet som rätt mål.
John Adams beskrev sin kusin som en vanlig, blygsam och dygdig man. Men dessutom var Samuel Adams en propagandist som inte var överdrivet i sina attacker mot brittiska tjänstemän och politik, och en passionerad politiker också. I otaliga tidningsbrev och uppsatser över olika signaturer beskrev han brittiska mått och beteenden hos kungliga guvernörer, domare och tullmän i de mörkaste färgerna. Han var en organisationsmeister och arrangerade valet av män som gick med på honom, anskaffade kommittéer som skulle agera som han ville och säkra passagen för de beslut han önskade.
Under krisen över Townshend-tullarna (1767–70), de importavgifterna på tidigare tullfria produkter som föreslogs av kabinettminister Charles Townshend, kunde Adams inte övertyga Massachusetts-kolonisterna att vidta extrema steg, delvis på grund av Otis måttliga inflytande. Brittiska trupper som skickades till Boston 1768 erbjöd emellertid ett fint mål för denna propaganda, och Adams såg till att de framställdes i de koloniala tidningarna som brutalt soldat som förtryckte medborgare och attackerade sina fruar och döttrar. Han var en av ledarna i stadsmötet som krävde och säkrade borttagningen av trupperna från Boston efter att några brittiska soldater sköt in i en folkmassa och dödade fem amerikaner. När nyheterna kom att Townshend-uppgifterna, med undantag för det på te, hade upphävts, sjönk hans efterföljande. Men under åren 1770–73, när andra koloniala ledare var inaktiva, återupplivade Adams gamla frågor och fann nya; han var ansvarig för stiftelsen (1772) av korrespondenskommittén för Boston som höll kontakt med liknande organ i vars etablering han också hade en hand i andra städer. Dessa kommittéer blev senare effektiva instrument i kampen mot briterna.
Genom parlamentets godkännande av telagen från 1773, som gav East India Company ett monopol på tesäljningen i kolonierna, gav Adams gott om möjlighet att utöva sina anmärkningsvärda talanger. Även om han inte deltog i Boston Tea Party, var han utan tvekan en av dess planerare. Han var återigen en ledande figur i Massachusetts opposition till verkställandet av de oacceptabla lagen (tvång) som antogs av det brittiska parlamentet som vedergällning för dumpning av te i Boston Harbor, och som medlem av den första kontinentala kongressen, som talade för de 13 kolonierna insisterade han på att delegaterna skulle ta en kraftfull ståndpunkt mot Storbritannien. Han var medlem av Massachusetts-provinskongressen 1774–75 och deltog i förberedelserna för krigföring om Storbritannien skulle vända sig till vapen. När de brittiska trupperna marscherade ut från Boston till Concord, bodde Adams och presidenten för den kontinentala kongressen, John Hancock, i ett bondhus nära marschlinjen, och det har sagts att gripandet av de två männen var en av de syftet med expeditionen. Men trupperna gjorde inga ansträngningar för att hitta dem, och brittiska order beställde endast för att förstöra militära försörjningar samlade på Concord. När general Thomas Gage lämnade ett erbjudande om benådning till rebellerna några veckor senare, undantog han dock Adams och Hancock.
