Ursuline, romersk-katolsk religiös ordning av kvinnor som grundades i Brescia, Italien, 1535, av St. Angela Merici. Beställningen var det första institutet för kvinnor som uteslutande ägnas åt utbildning för flickor.
Inspirerad av en mystisk vision om att hon skulle hitta ett samhälle med jungfruar, invigdes Angela och 28 kamrater till Gud av ett jungfrulighetslöfte den 25 november 1535. Kvinnorna placerade sig under skyddet av St. Ursula, en legendarisk fjärde århundradet martyr vars kult var populär i medeltida Europa, och därmed Company of St. Ursula föddes. Angela utarbetade sitt styre 1536, som tillhandahöll kristen utbildning av flickor för att återställa familjen och, genom familjen, hela det kristna samhället. Hon valdes enhälligt till överordnad företaget 1537. Ursulinernas ursprungliga kvarstod i deras familjer och träffades regelbundet, vilket var ett ovanligt arrangemang i en tid då de flesta kvinnor var begränsade till äktenskap eller klostret. De försökte leva med integritet i hängivenhet till Kristus, de utförde alla typer av välgörenhetsarbete, men deras främsta strävan var undervisning i kristen läran.
När ursulinerna spriddes över hela Italien och Frankrike, skedde vissa formändringar, även om grundarens mål och anda bevarades. 1572 började Ursulinerna i Milano på begäran av St. Charles Borromeo att leva i samhället som en församling. Parlamentets församling 1612 höjdes till statusen av en klosterordning och levde ett strikt klostret eller inneslutet liv. I de flesta moderna ursulinkonventer har höljet modifierats för att tillgodose apostolatets behov. Genom påven Leo XIII: s ansträngningar skapades år 1900 en "romersk union" av Ursuline-kloster. Många samhällen behåller emellertid sin oberoende organisation eller förenas i mindre grupper. 1639 grundade Marie Guyard (Marie av inkarnationen) Ursuline-huset i Quebec, den första kvinnorsamlingen som etablerades i Nordamerika.
