En vision för Canadas järnvägar

År 2003 stod många utmaningar inför Kanadas järnvägar, som hade tjänat i 150 år som Kanadas ryggrad, vilket sammanförde de spridda brittiska nordamerikanska kolonierna som utgjorde det transkontinentala landet. Det viktigaste av alla var att hitta ett sätt för järnvägen att tillgodose de stigande behoven för trafik i den 1.320 km (820 mil) tungt befolkade centrala korridoren som sträcker sig från Quebec City i öster genom Montreal, Ottawa och Toronto till Windsor i väster. Skulle trafiken i korridoren överföras till höghastighetstågen som kör i Västeuropa, till exempel TGV (Trains à Grande Vitesse), som kasta ner spåren 320 km / h (200 mph) mellan de viktigaste städerna i France?

En praktisk grund för en höghastighetstrafik för persontrafik dök upp i horisonten. Bombardier Inc., en Montreal-baserad byggare av flygplan och transportutrustning, hade designat en snabb åtta-bilsats med fordon, Acela, som fungerade med viss framgång över Amtrak-linjer i nordöstra USA. Företaget hade också testat nya lok och rörligt materiel som liknade storlek i Acela men drivs av Pratt- och Whitney-flygmotorer med 5000 hk. Denna utrustning kräver inte den dyra elektrifieringen som används av europeiska tåg.

Stadstrafik var ett annat område med förändringar. Städer över hela Kanada smittade framåt med integrerade buss- och lättjärnvägssystem. Ottawa var ett bra exempel. Dess 900 bussar, många som reser på dedikerade rutter, slogs samman med den dieseldrivna O-tåget, en linje som går från södra utkanten av staden till nära dess centrala kärna. Planer pågår för att utöka systemet för att tillgodose behoven hos stadens 800 000 invånare.

Om framtiden för järnvägstransporter i centrala Kanada var obestämd, erbjöd Kanadas norr spännande terräng för den äventyrliga järnvägsresenären. Från Stilla havet till Atlanten gav en följd av järnvägar byggda för att öppna norrut resor till spektakulär natur. I väster släpper efterträdare till de ursprungliga transkontinentala vägarna - Rocky Mountaineer genom Banff och kanadensare genom Jasper - bland de majestätiska Rocky Mountains. Från Winnipeg passerar en järnväg genom den robusta sjön och skoglandet för att nå havshamnen i Churchill på Hudson Bay. Ontario två nordliga linjer är Algoma Central, som går från Sault Ste. Marie genom Agawa Canyon, i överflöd med lövträ på hösten, och Northland, som skär genom det mineralrika kanadensiska skölden till Moosonee, nära en gammal pälshandelsstation på James Bay. I Quebec går en linje norrut från St Lawrencebukten till järnmalmavlagringarna i Ungava och Labrador, där kanotister, fiskare och jägare fördes in i den sista stora vildmarksregionen i östra Nordamerika.