Yamagata Aritomo, i sin helhet (från 1907) Kōshaku (Prince) Yamagata Aritomo, (född 3 augusti 1838, Hagi, Japan - död 1 februari 1922, Tokyo), japansk soldat och statsman som utövade ett starkt inflytande i Japans uppkomst som en formidabel militärmakt i början av 1900-talet. Han var den första premiärministern under den parlamentariska regimen som tjänade 1889–91 och 1898–1900.
Tidig karriär
Yamagata var från en familj med den lägsta samurai rankingen i Chōshū-domänen, en region i västra Japan motsatte sig starkt Tokugawa militära diktatur som styrde Japan från början av 1600-talet tills Meiji-restaureringen 1868 återupprättade kejsarens formella auktoritet. Han började sin karriär som ett ärendepojke på skattekontoret och informatör i polisadministrationen. Utbildad från omkring 1858 i Shōka-Sonjuku, en privatskola, blev han en lovande medlem av revolutionära lojalister som blev upptänkta av tillväxten av utländskt inflytande under shogunatet och som väckte ropet "Sonnō jōi" ("Revere kejsaren! Utvisa barbarer!”). 1863 valdes Yamagata till befälhavare för Kiheitai, den mest kända av de oregelbundna truppenheter som bildades av revolutionärerna i Chōshū. Han skadades när han tjänade under Shimonoseki-incidenten 1864 - bombardemanget av Chōshū av en allierad flotta av västerländska makter som förstörde japanska försvar. Nederlaget öppnade Yamagatas ögon för det västerländska militärsystemets överlägsenhet och övertygade ledarna för Sonnō Jōi-rörelsen att deras ”antiforeign” -policy var dömd till misslyckande såvida inte Japan förvärvade effektiv modern armé som var lika med västmaktens.
År 1867 kastades Tokogawa-shogunatet, och 1868 utropades Meiji-regeringen. När anhängare av shogunatet i norr steg mot Meiji-kejsaren, ledde Yamagata en militär expedition för att undertrycka upproret. Händelsen övertygade honom om att de populära trupperna han ledde var överlägsna den reguljära armén i de nordliga domänerna och att landets säkerhet bäst skulle skyddas av ett system med allmän obligatorisk militärtjänst.
Yamagata skickades utomlands för att studera militära institutioner som ett steg mot modernisering av den japanska armén. Efter att han återvände till Japan 1870 blev han sekreterare för vice minister för militära frågor. Avsikten att avskaffa systemet med de feodala domänerna och att centralisera den politiska makten föreslog han att bilda en imperialistisk styrka (Goshimpei). I början av 1871, när en styrka av cirka 10 000 män som dragits från de feodala arméerna organiserades, befordrades Yamagata till vice minister för militärfrågor. Denna imperialistiska styrka döptes senare till kejsarevakten (Konoe) och Yamagata blev dess befälhavare.
Med hjälp av restaureringshjälten Saigō Takamori, som hade stort inflytande i armén, lyckades Yamagata införa värnplikt. Han blev minister för armén efter att regeringen omorganiserade det militära systemet till en armé och en marin. Efter att Saigō hade avgått från regeringen i protest mot vad han trodde var dess återhållsamma politik gentemot Korea, antog Yamagata ett större inflytande över regeringen.
Rätten att fastställa regeringens politik ligger fortfarande i stor utsträckning i rådmannen (sangi) till verkställande rådet. 1874, då en straffekspedition till Formosa (Taiwan) diskuterades, hade Yamagata, även om arméministern, ingen röst i beslutet. Detta faktum gjorde honom fast besluten att arbeta för att separera militärpolitik från civil kontroll. Eftersom den japanska armén ännu inte var redo för krig mot Kina hade han motsatt sig Formosa-expeditionen, och för att fördjupa sin opposition främjade regeringen motvilligt honom till sangi i augusti 1874.
1877 steg Saigō och hans anhängare i västra Kyushu mot regeringen, och Yamagata ledde expeditionsstyrkorna som satte ned revolten. Hans seger bevisade än en gång överviktningen av den vernepterade armén över de tidigare samurai trupperna. Det hjälpte också till att etablera hans ledarskap i armén.
1878 utfärdade Yamagata "Förmaning till militären", en uppsättning instruktioner till soldater som betonade de gamla dygderna av mod, lojalitet och lydnad till kejsaren och var avsedda att motverka demokratiska och liberala trender. Efter att ha separerat operationsavdelningen från arméministeriet och omorganiserat generalstabskontoret avgick han som arméminister och tillträdde befattningen som chef för generalstaben. Han tog också det viktiga steget att omforma det japanska militära systemet enligt den preussiska modellen.
År 1882 föranledde Yamagata kejsaren att utropa ”det kejserliga reskriptet till soldater och sjömän” - i huvudsak en rekapitulation av Yamagatas ”uppmaning till militären” - som skulle bli den andliga vägledaren för den imperialistiska armén tills Japans överlämnande i slutet av världen Krig II. I väntan på det kinesiska-japanska kriget omorganiserade han armén för att anpassa den för fältoperationer. Han gick in i politiken 1882 medan han fortfarande var chef för generalstaben och blev ordförande för lagstiftningen (Sangiin), en grupp äldste som rådde regeringen om upprättandet av de grundläggande principerna i Meiji-konstitutionen. Som inrikesminister från 1883 till 1889 inrättade han lokala myndighetsorgan, moderniserade polissystemet och fullgjorde kontrollen över båda institutionerna. Som alltid var han avsedd att skapa en stark verkställande ledare i väntan på en framtida utmaning från parterna. Han skapades en räkning 1884 och avgick som chef för generalstaben.
